鲸落（Whale Fall）
人们总喜欢说林深时见鹿，海蓝时见鲸，殊不知，林深时起雾，海蓝时浪涌。这个自然永远在遵循着同一个守恒定律--出生，成长，死亡，再到回赠，无一例外。而这世上最温柔的死法，是鲸落。靠海的哺育，最终再回赠大海。在那深处，是另一个世界的开始，是另一种生命的存活，是不同于陆地的另一种美好。
鲸落（Whale Fall），是指鲸死去后沉入海底的现象。当鲸在海洋中死去，它的尸体最终会沉入海底，生物学家赋予这个过程为鲸落。一座鲸的尸体可以供养一套以分解者为主的循环系统长达百年。
2020年4月2日，中科院科考船"探索一号"搭载"深海勇士"号载人潜水艇抵达三亚，本次航行最重要的成果是发现了一个三米长的自然鲸落，TS16航次共同首席科学家、中山大学海洋科学学院副教授谢伟介绍，他们这次发现的鲸的尸体附近有数十只白色铠甲虾、红虾，以及数只鼬鳚鱼，在鲸尾部，还观察到有鼬鳚鱼在撕扯肌肉。
鲸落被认为是维持深海生命和生态的驱动性食物来源，鲸鱼尸体分解的不同阶段支持着从大鲨鱼到微小细菌等生物群落的演替。
第一阶段被称为移动清道夫阶段（mobile-scavenger stage），即鲨鱼和螃蟹等食腐动物清除鲸鱼的软组织。
第二阶段为机会主义者阶段（enrichment opportunist stage），其他的异养动物(如蜗牛和蠕虫)利用较大的食腐动物提供的剩余食物，它们在鲸落周围的沉积物中定居下来，并在鲸骨上或鲸骨内清除任何的残留物。
第三阶段是化能自养阶段（sulphophilic stage），鲸骨腐烂时产生硫化氢，某些细菌可以直接从硫中获取能量，而较大的生物则依赖于生活在它们体内的减硫细菌(称为细菌共生)。
最后一阶段称为礁岩阶段（Reef stage）：当残余鲸落当中的有机物质被消耗殆尽后，鲸骨的矿物遗骸就会作为礁岩成为生物们的聚居地。
这些绿洲成为了海底生物群的宝贵跳板，深海热泉口和冷泉口虽然能够长存，但是相距遥远，里面的生物代谢模式又太专一，离开这些聚集地就难以维生。一些研究者估计，在灰鲸的迁徙路线上，平均每年每8000平方千米就有至少一头灰鲸落入海底；两个鲸落之间平均距离只有不到10千米。在鲸诞生之前，那些巨大的海洋鱼类和爬行动物也许就部分担当了绿洲的任务，而数千万年前鲸的到来让这些死亡中焕发的生机更加灿烂。
主要参考文献：
[1] 刘明.一鲸落，万物生[J].军事文摘,2020(18):36-39.
[2] 鹿人三千.人间最美,不过鲸落[J].人生与伴侣(上半月版),2017(08):63.
来源： 水生动物健康评估
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