茱萸在中国诗中的地位，是十分特殊的。屈原在《离骚》里曾说：椒专佞以慢幍兮，樧又欲充夫佩帏。显然认为樧是不配盛于香囊佩于君子之身的一种恶草。樧，就是茱萸。千年之后，到了唐人的笔下，茱萸的形象已经大变。王维的遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人，杜甫的明年此会知谁健，醉把茱萸仔细看，都是吟咏重阳的名句。屈原厌憎的恶草，变成了唐人亲近的美饰，其间的过程，是值得追究一下的。
重九，是中国民俗里很富有诗意的一个节日，诸如登高，落帽，菊花，茱萸，等等，都是惯于入诗的形象。登高的传统，一般都认为是本于《续齐谐记》所载的这么一段：汝南桓景随费长房游学累年。长房谓曰：‘九月九日，汝家中当有灾。宜急去，令家人各作绛囊，盛茱萸以系臂，登高饮菊花酒，此祸可除。’景如言，齐家登山。夕还，见鸡犬牛 羊一时暴死。长房闻之曰：‘此可代也。’今世人九日登高饮酒，妇人带茱萸囊，盖始于此。
重九的吟诗传统，大概是晋宋之间形成的。二谢戏马台登高赋诗，孟嘉落帽，陶潜咏菊，都是那时传下来的雅事。唯独茱萸一事似乎是例外。《续齐谐记》的作者是梁朝人吴均，而桓景和费长房相传是东汉时人。根据《续齐谐记》的说法，登高，饮菊花酒，戴茱萸囊，这些习俗到梁时已颇盛行，但其起源则在东汉。可是《西京杂记》中贾佩兰一段，却说汉高祖宫人九月九日佩茱萸，食蓬饵，饮菊花酒，令人长寿。此说假如可信，则重九的习俗更应从东汉上推以至于汉初了。但无论我们相信《西京杂记》或是《续齐谐记》，刚开始佩戴茱萸的，似乎只是女人。不但如此，南北朝的诗中，也绝少出现咏茱萸之作。
到了唐朝，情形便改观了。茱萸不但成为男人的美饰，更为诗人所乐道。当时的女人仍佩此花，但似乎渐以酒姬为主，称为茱萸女，张谔诗中便曾见咏。王维所谓遍插茱萸，说明男子佩花之盛。杜甫所谓醉把茱萸，可能是指茱萸酒。重九二花，菊与茱萸，菊花当然更出风头，因为它和陶渊明缘结不解，而茱萸，在屈原一斥之后，却没有诗人特别来捧场。虽然如此，茱萸在唐诗里面仍然是很受注意的重阳景物。《杜甫全集》里，咏重九的十四首诗中便三次提到茱萸。李白的诗句：
九日茱萸熟，
插鬓伤早白。
说明此树的红实熟于重九，可以插在鬓边。佩戴茱萸的方式，可谓不一而足，或如赵彦伯所谓簪挂丹萸蕊，或如陆景初所谓萸房插缙绅。至于李峤的萸房陈宝席和杜甫的缀席茱萸好，则是陈花于席，而李乂的捧箧萸香遍该是分传花房或赤果。储光羲的九日茱萸飨六军，恐怕是指茱萸酒，而不是指花。
我想，佩缀茱萸之风大盛于唐，大概是宫廷倡导所致。当时每逢重阳佳节，皇帝常常率领一班文臣登高赋诗，同时把一枝枝的茱萸分赠群臣作佩饰，算是辟 邪保平安，应付桓景的故事。翻开《全唐诗》，多的是《九月九日幸临渭亭登高应制》或者《九月九日登慈恩寺浮图应制》一类的诗题。这一类的诗，无非菊彩扬尧日，萸香绕舜风, 宠级萸房遍，恩深菊酎馀的颂词，绝少文学价值。一般说来，应制诗常提到此花，反之则少提及，可见宫廷行重九之令，一定备有此花。杜甫五律《九日》末二句茱萸赐朝士，难得一枝来，指的正是这件事。到了陆游的诗句但忆社醅挼菊蕊，敢希朝士赐萸枝，恐怕只是偷杜甫之句，不是写实了。
只要看唐代茱萸赐朝士之盛，便可以想见汉代宫人佩花之说或非虚构。汉高祖时不可能流行桓景的故事，而《西京杂记》中所言重九种种也并无登高之说。原来茱萸辟 邪除害，并非纯由传说，乃有医学根据。我们统称为茱萸的植物，其实更分为三类：山茱萸属山茱萸科，吴茱萸和食茱萸则属芸香科，功能杀虫杀毒，逐寒去风。《本草纲目》里说，井边种植此树，叶落井中，人饮其水，得免瘟疫。至于说什么悬其子于屋，辟鬼魅，自然是迷信，大概是取其味辛性烈之意，正如西洋人迷信大蒜可以逐魔吧。郭震所谓辟恶茱萸囊，延年菊花酒，正是此意。除此之外，吴茱萸还可以起阳健脾，山茱萸更能补 肾气，兴阳道，坚阴经，添精髓，安五脏，通九窍。不知这些功用和此物大盛于唐有没有关系。据说茱萸之为物，不但花、茎、叶、实均可入药，还可制酒。
白居易所谓浅酌茱萸杯，恐怕正是这种补酒。
食茱萸的别名，有、藙、越椒等多种。古人以椒、樘、姜为三香，到了明朝，已罕用，现代人则只用椒与姜，不知茱萸为何物了。但在《礼记》里，三牲即已用茱萸来调味去腥。《吴越春秋》更说：越以甘蜜丸报吴赠封之礼，可见早在屈原之前，茱萸已成国之间相赠的礼品了。然则众人之所贵，何以独独见鄙于屈原呢？可能茱萸味特辛辣，蜇口惨腹，不合屈原口味，甚至引起过 敏之症，也未可知。曹植诗句：茱萸自有芳，不若桂与兰，也许正说中了此意。
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