3、特点及内容
图：甲骨文书法拓片。
甲骨文字大体上有契刻体与笔写体两种书体，文字风格衍变可以说是由契刻体向笔写体方面发展的。董作宾据殷代卜辞，把占卜人群，分为五个时期。以甲骨文字变化，书体变迁，追溯时代，以十干十二支常用字为例，阐明其字形。自第一期到第五期的变化过程中，发现了各期甲骨文书写风格不同，各有其特征。
甲骨文的文字特点：
其一，在字的构造方面，有些象形字只注重突出实物的特征，而笔画多少、正反向背却不统一；
其二，甲骨文的一些会意字，只要求偏旁会合起来含义明确，而不要求固定。因此甲骨文中的异体字非常多，有的一个字可有十几个甚至几十个写法；
其三，甲骨文的形体，往往是以所表示实物的繁简决定大小，有的一个字可以占上几个字的位置，也可有长、有短；
其四，因为字是用刀刻在较硬的兽骨上，所以笔画较细，方笔居多。
由于甲骨文是用刀刻成的，而刀有锐有钝，骨质有细有粗，有硬有软，所以刻出的笔画粗细不一，甚至有的纤细如发，笔画的连接处又有剥落，浑厚粗重。结构上，长短大小均无一定，或是疏疏落落，参差错综；或是密密层层十分严整庄重，故能显出古朴多姿的无限情趣。
甲骨文，结体上虽然大小不一，错综变化，但已具有对称、稳定的格局。学界部分认为，中国的书法，严格讲是由甲骨文开始，因为甲骨文已备书法的三个要素，即用笔、结字、章法。
图：甲骨文内容涉及商代社会的各个领域。据考古专家推断，这是因为殷商王朝的商王几乎每事必卜。也有专家认为，甲骨文并非全是占卜的记录，有很多是皇室日常生活的记录。因此，从甲骨文中可以了解到商朝的很多政治经济和社会构成等内容。
甲骨文记述的内容：
甲骨文内容涉及商代社会的各个领域。据考古专家推断，这是因为殷商王朝的商王几乎每事必卜。也有专家认为，甲骨文并非全是占卜的记录，有很多是皇室日常生活的记录。因此，从甲骨文中可以了解到商朝的很多政治经济和社会构成等内容。 从阶级组成看，殷商时期有奴隶、平民、奴隶主、贵族以及各级官员。奴隶和平民包括众、刍、羌、仆、奚、妾等不同身分的人。奴隶主和贵族则有先公、先王以及他们的配偶、子女等，在甲骨文中记录为高妣某、妣某、母某及子如子某、多子等。殷商的官吏级别和种类很多，称呼有臣、尹、史、犬、亚、马、射和侯、伯等。
殷商有强大的军队，有战车、弓箭和青铜兵器。例如，很多历史资料和传说中认为，商汤灭夏就启用了马拉战车。据记载，喜科索人打败古埃及法老也使用了类似的马拉战车。军队的组成单位有师、旅等，与现今的建制有一定的相似处。
根据历史文献和传说，商汤建立完善的法律，传说和《史记》等历史文献中记载，大甲执政初期，不遵循商汤的法律，被大臣伊尹放逐到商汤陵寝桐宫。甲骨文证实了商朝有很完备的法律。甲骨文中有关记载表明，商朝设有监狱，并且由刖、劓、伐等刑罚。与历史文献记载互相印证。
军队是国家的基石。由于有强大的军队，商王朝经常对外发动战争，不断拓展疆域。二里岗文化的分布范围在较短的时间内迅速扩展，应该是商朝迁徙到现今河南西部后，不断发展壮大。根据有关殷商的记载，凡是被征服的方国都要对商王朝称臣纳贡。甲骨文中有很多类似的记载，人某某氏来，入马牛羊象龟等。这一点在我国历史上一直延续。明清时期，朝鲜、越南等国还向中央集权的皇帝进贡。
图：西安出土的西周战车，已经完全具备了战车的作战能力，这种巨大的跨越，就如同二战军队用上了今天的战机。
甲骨文中还记载了商代人殉人祭的状况，这也已经被众多的考古挖掘中被证实。例如，1950，新中国第一个发掘的殷墟武官村大墓就发现有79个殉葬的人和16匹殉葬的马匹。据统计，在安阳武官村殷墟已发掘的十几座大墓中，殉人总数多达五千余人。1976年，安阳市西北郊发掘的一座中型墓中，墓的四周密集地排列着人祭坑，共1400余个。再如，商末1997年，在河南鹿邑县太清宫太极殿西隐山发掘的长子口墓中，也发现了13具殉人遗骨和一条殉狗。殉人、殉畜等厚葬习俗与古埃及如出一辙，严重阻碍了商朝经济发展。值得注意的是，在美索不达米亚的苏美尔遗址中也发现了殉人。
作为农耕社会，殷商王朝十分关心农业的收成和风雨气候等对农业生产的影响。所以，甲骨文中有关农业生产的内容很丰富。有关田地、农作物等都有记载。特别值得注意的是，在农作物的记载中，除了黍、稷、稻等外，还记录了麦。
目前考古界普遍认为，小麦原产地在西亚的新月沃地。考古人是大约1万年前由野生的二粒麦人工驯化而来。在中国没有野生的二粒麦，因此小麦肯定是外来。目前考古发现中原地区最早的小麦正是出现在殷商时期。也就是说，小麦肯定是外来的，而且和青铜器、甲骨文一样都是在殷商时期出现的。
图：公元前1320年至公元前1300年的20年之间，盘庚率领满朝文武官员和奄都的人民，驾着牛车，赶着羊群，渡过滔滔黄河，来到这里安营扎寨，开始了新的生活。
新都既定，盘庚着手发展农业生产。训练牛耕地就是在这时候开始逐步推广开来的。甲骨文的犁字，一边是牛的形象，一边是犁的形象，就像牛拉犁破土前进的样子。殷人还学会了给土地施肥，他们把草木灰和粪便运送到田里，与土壤搅拌在一起，培在农作物的根部。
殷商属于农业社会。殷商时期的畜牧业是相当发达的，用于日常生活、军事、祭祀和殉葬等。甲骨文中有关于大量圈养六畜：马、牛、羊、猪、狗、鸡等畜禽的记载，这说明殷商时期，我们的祖先早已不是游牧民族，而是非常擅长畜牧业。这与历史文献中的记载是吻合的。例如，传说商朝的先公相土作乘马，王亥作服牛。驯养牛马，作为运输工具。此外，商朝先王和先民非常重视祭祀，时常用掉大批牛羊。据说，商汤曾经馈赠夏朝的附属国葛伯大量牲畜，让他进行祭祀。说明商朝当时的生产力已经达到相当高的水平。郭沫若在其1930年出版的《中国古代社会研究》一书中就曾经感慨：商代当时畜牧业发展程度达到令人惊愕的地步，六畜均做牺牲，一次有用300-400只。
值得指出的是，我们现代汉语中的牺牲本意来自祭祀。其中，牺就是用整只纯色毛的大型动物，如牛羊等来祭祀;牲则是用一群纯色毛的动物整只进行祭祀。与商朝类似，古埃及祭祀也是用纯色毛的动物。
甲骨文的记载还显示，渔猎也是殷商时期的重要生产活动。甲骨文记载的猎物有鹿、麋、豕、象、虎、狐、鱼类和各种鸟类，说明殷商时期，河南附近应该有大象。殷商时期，狩猎方法也是多种多样，有田、狩、逐、阱、射等。其中田猎是商周时期非常重要的活动，其目的有：为田除害，保护农作物不受禽兽的糟蹋;供给宗庙祭祀;驱驰车马，弯弓骑射，兴师动众，进行军事训练。据说商汤还规定，围猎捕杀要围而不合，留有余地，不能一网打尽，斩草除根。
图：商代牛形铜觥。
殷商部族的始祖是契（xiè），契是黄帝的孙子。据《史记》记载：契因帮助大禹治水有功，被舜帝任命为司徒（相当于教育部长）。并把契封在商地（今河南省商丘市），契的部落因居住在商地所以也称为商族。因契有母亲吞食玄鸟卵而生的神话，所以商族的图腾是玄鸟（玄鸟即燕）。
4、发掘情况
甲骨文的发现引发了当地民间对甲骨的私掘热潮，各地古董商人、藏家学者纷至沓来，大量收买。据统计，到1928年，已有数万片甲骨流散各地。同年，中央研究院历史语言研究所成立，创办人傅斯年很快提出殷墟发掘计划。8月，在考古学家董作宾领导之下，第一次对殷墟进行了科学发掘，直到1937年抗战爆发前夕，前后共进行十五次发掘，获得有字甲骨24918片，尤其是其中1936年的第十三次挖掘，于YH127坑获得极重要的巨量甲骨一万六千余版，震惊海内外学术界。
图：1929年春殷墟第二次发掘马王庙南斜中北沟全景。
随着商的灭亡和商都(在现在的河南省安阳小屯村)变为废墟而长期埋没于地下。直到1899年，这些殷墟的遗物才被人们发现，一下子变成了珍贵的历史文献。近年来又在陕西发现了西周的甲骨文。
日军占领安阳期间，日本方面曾组织日本学者在当地发掘甲骨及其他文物，并将所得运往日本。
中华人民共和国成立后，中国科学院等部门继续开展甲骨发掘工作，共获得5300多片。此外，河南辉县、偃师、洛阳、郑州二里岗及河北藁城等地的商代遗址也有有字甲骨出土。陕西岐山、山西洪洞、北京昌平等地还发现了周代的有字甲骨。
目前发现有大约15万片甲骨，甲骨文大约有4500个单字，解读了三分之一左右。甲骨文使用了象形、指事和会意等汉字造字的方法。在字的使用上可以看出假借的造字方法。形声字占25％左右。中国商代和西周早期以龟甲来记载，甲骨的内容涉及天文、气象、地理、职官、畜牧、宗教等方面。甲骨文的会意字，为求意思明确，甲骨文的体积和甲骨文的繁简往往决定文字的大小。
甲骨发掘存世的有十五万四千片，其中中国大陆藏有十万多片，台湾藏有三万多片，香港藏有约一百片，其他国家如日本、英国、德国、加拿大、瑞典等12个国家藏有大约两万七千多片。
2017年，中国文字博物馆斥巨资，以破译单个甲骨文奖励10万元的天价悬赏一批总量近3500字需要释读的疑难甲骨文，换言之，这次中国文字博物馆悬赏破译甲骨文的奖励基金，将达到3.5亿元人民币。
图：中国文字博物馆外景。
中国文字博物馆占地八十一亩，建筑面积超过两万平方米，整个建筑由字坊、甲骨碑林和主体馆组成。字坊高近十九米，宽十米，取甲骨文、金文中字之形，用殷商时期青铜器上的典型图案装饰。
（未完待续...）
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