夏日的夜晚仰望星空，你也许有过疑问：广阔的宇宙有无数颗恒星，这些恒星发出的亮光以光速在宇宙中穿行，我们的视野中应该充满星光，甚至亮如白昼才对，为什么眼前的天空如此黑暗呢？
这个问题就是著名的奥伯斯佯谬。实际上，漆黑一片的夜空不仅证明宇宙的年龄是有限的，背后还隐藏着一个无情的事实：整个宇宙正在加速膨胀，我们能够看到的恒星越来越少，满天星光正在逐渐消失！
1913年，天文学家Vesto Slipher在观测遥远的星系时，发现它们释放的光线正在向光谱的红端延伸。埃德温·哈勃将星系的红移和相对距离作比较，得出一个惊人的结论：宇宙正在膨胀！
既然是膨胀，那么肯定有个起点，也就是说宇宙并非无限，而是有年龄的。综合各种理论模型和天文观测数据，科学家给出的答案是宇宙诞生于137.99亿年（误差不超过2100万年）前。
起初人们以为，由于万有引力的作用，宇宙膨胀的速度正在减缓。20世纪末，天文学家开始测量1a型超新星的距离以及它们远离地球的速度。由于宇宙中所有的1a型超新星爆发光度完全相同，相当于一把标准的量天尺，通过测量超新星光变，科学家就可以得到它们的精确距离。
研究结果显示，宇宙膨胀的速度不但没有减缓，还在持续加速！和地球相距越远的星系，远离我们的速度越快，当它的距离在140亿光年之外时，抛弃我们的速度就超过了光速！由于大爆炸不久的宇宙暴胀速度远超光速，可观测宇宙的实际半径至少有460亿光年。在这个球体以外的区域，恒星发出的光线还没来得及进入我们的视线，就被膨胀的空间远远推开了——这就是夜空一片漆黑的真正原因！
即使今天乘坐光速飞船离开地球，我们也只能到达可观测宇宙中3%的星系，其他97%的星系已经永远超出我们力所能及的范围——人类相当于被禁锢在一个140亿光年的球体中。随着时间的流逝，每天都有一部分星系退出这个球体，永远消失在黑暗的宇宙中。
如果宇宙没有加速膨胀，那么我们终有一天能够看清所有的星光，甚至一睹宇宙边缘的奇异景象，但在无情的暗能量驱使下，所有摆脱引力束缚的星系都将离我们远去，最终只剩下银河系以及附近的几十个星系，如同无边海洋中的孤岛一样——这就是未来人类眼中的全部宇宙。
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