地球是我们人类赖以生存的美好家园，然而，在经济社会不断发展的同时，人类对自然环境的影响也日益加剧，环境污染和全球变暖已经成为摆在人类面前的两大阴暗杂症。据科学家监测，近百年来，全球平均温度足足上升了1摄氏度，而在两极和高山地区，这个增温的幅度更为明显，局部地区达到了2-3摄氏度。在增温的影响之下，地球的水汽循环发生了明显改变，干暖化程度加剧、极端气象事件频发、全球海平面上升的问题，已经严重威胁着人类的生存和发展。

永久冻土存在的时间非常长，少说也有几千万年之久，在这么漫长的时间里，肯定有无数各类的生命体被冰封其中。然而，永久冻土也是对气温极度敏感的土壤结构之一，近十几年来，除了两极和高山冰川消融速率加快之外，北极的永久冻土层也发生了明显的萎缩趋势，原本封存在冻土层之下的物质，也因融化而释放出来，不但有二氧化碳、甲烷这样的温室气体，同时也有埋藏在里面的远古生物重见天日，其中既有已经死亡的动物遗骸，也有很多处于休眠的微生物，下面列举几个案列。

似狼似狗的动物

2018年的夏天，科学家在俄罗斯雅库茨克的东北部，在融化的冰土层里发现了一只石生物遗骸，经测定，这只生物距今的历史达1.8万年前，由于长期被冰封在冻土层中，身体保存得非常完好，皮肤、牙齿、毛发等几乎没有什么损坏，甚至连睫毛、胡须等都栩栩如生。

这只动物从外表上看，既像狼崽，又像狗崽，但科学家通过基因测序，发现它与狗和狼的基因组都有一定程度的差异，至于它到底是什么，目前还没有定论。

生活在寒冷区域的狮子

2020年9月，科学家又在西伯利亚永久冻土区发现了一只幼狮的遗骸，其大小与现在的家猫差不多，但是独特的毛发，使人们一眼就认为这是一只狮子。由于现在的狮子基本上都生活在非洲大草原的炎热地带，但是在如此寒冷的地带发现狮子，的确出乎科学家的想象。通过测定，这只狮子幼崽所生活的年代大约为2.6万年前，属于早已灭绝的山狮种类。

凶狠的洞熊

同样是在2020年9月，科学家在西伯利亚雅库特地区的冻土层中，发现了一只早已灭绝多年的洞熊遗骸，之所以称之为洞熊，主要原因在于其化石多是在洞穴内被发现。在西伯利亚发现的洞熊，是迄今为止发现的保存最好的一例，从图片中可以看出该只洞熊的头部基本完整，耳朵、鼻子、嘴部、眼睛等清晰可见，嘴巴微张，带出锋利的牙齿，仍然呈现一幅凶狠的模样。

猛犸象

早在1977年，有人在西伯利亚东北部勘探金矿时，就意外地发现了一只小猛犸象的冷冻标本。此后，越来越多的猛犸象在西伯利亚永久冻土区被发现。俄罗斯部分商人从中嗅到了商机，毕竟冻土层中埋藏有众多的猛犸象牙，在全球抵制捕杀大象的大背景下，寻找古老的猛犸象牙似乎成为一种不错的替代方案，于是形成了在西伯利亚进行挖掘寻找猛犸象牙的淘象牙热。这种疯狂活动的持续进行，造成了大量冻土层的破坏，很多地带被挖掘得面目全非。

线虫复活

2018年，科学家们在西伯利亚雅库特地区，其中的一处因冰雪消融而出现坍塌的地方，找到了冰封在冻土层下的几只线虫，并将它们带回实验室研究。在进行前期的必要消冻操作之后，其中的两条线虫居然复活了，不但能够自由活动，而且还可以吃东西。经科学家们测定，这些线虫的存在时间，足足有4.2万年之久。

线虫是一类在地球上存在时间非常悠久的低等级假腔体动物，不过它们的生存能力非常强大，无论是在陆地、河流还是海洋，无论是赤道的高温区域、还是两极的寒冷地带，都可以看到它们的身影，有的种类还能寄生在别的动物体内，但是被冰冻长达4万多年的线虫，在解冻后居然快速复活，实在是让科学家们感到震惊。

无以计数的病毒和细菌

北极冻土，是一种对温度非常敏感的土壤介质，其中含有丰富的地下冰，也包括巨量的有机物，它就像一个能够记录大自然变迁的数据库，可以保存数万年、几十万年甚至几百万年的土壤信息。

在这些冻土层的不同深度内，都存在着用肉眼难以发现的许多生物，那就是病毒和细菌。在历史上这些区域，生物资源异常丰富，病毒和细菌等微生物更是遍布于此，随着气候的变迁，这些病毒和细菌也随着生物的遗骸和残体，被埋藏于冰土之下。不过，大部分的病毒和细菌，其对温度特别是低温的耐受性，要比常用的生物大得多，虽然被埋在地下，也只是处于休眠状态，而休眠的时间，也会根据外界环境的适宜程度，可延续几万年、几十万年甚至几百万年。

比如，1999年，科学家在格陵兰岛2000米深的地下，取到了冰芯样品，检测到了距今14万年的番茄花叶病毒。2014年，科学家在西伯利亚冻土层中，发现了距今3万年前的最大病毒，其长度可以达到1.5微米，可以在一般的光学显微镜下直接观测到。2016年，科学家在对西伯利亚的亚马尔半岛上，对当地居民中流传的特殊疾病进行调查时，将结果指向了一头驯鹿尸体，而驯鹿体内存在着炭疽杆菌，致命这些细菌重新释放的原因，就是该地区冻土的消融。

2007年，科学家从南极采回的冰川中，成功复活了距今时间长达800万年的古老细菌，成为目前微生物能够自然复活年代最久远的案例之一。由此可见，这些远古细菌和病毒，结构非常稳定，对环境的耐受性非常强，即使在非常寒冷的区域、经过漫长的时间，也不会死亡，采取的是一种休眠的生存策略，一旦环境温度提升，就会通过各种途径释放到环境空间中，然后再通过一定的中间媒介进行寄生或者传播。而对于这些细菌和病毒的复活，我们是极难进行跟踪和监测的，也极难采取有效措施进行应对，它们对自然环境包括人类在内的影响究竟有多大，现在都不好评估，但肯定是一种潜在的威胁。

在正常情况下，永久冻土层的最上层是活跃层，它们随着一年中季节性的变化，会经历循环性的解冻和冻结过程。然而，随着全球气候变暖，北极平均温度的逐渐提高，这个活跃层正在逐渐向更深处延伸，而且最上层也不再呈现规律性的解冻和冻结。据科学家们估测，如果全球气温变暖的趋势一直这样下去，那么在200年之后，地球上将不再可能还存在大规模的永久冻土层。

在这个过程中，不但会有大量的生物遗体暴露出来，而且还会有数不胜数的病毒和细菌重新活跃在环境中，更为严重的是，随着冻土层的不断消融，那些原本被固定在土壤之内的二氧化碳和甲烷，这些温室气体将被大量释放到空气中，无疑会极大加速全球变暖的进程，从而带来更严重的恶性循环，这些不得不引起我们的警惕。