山海关，又称榆关、渝关、临闾关，位于河北省秦皇岛市东北15千米处。明洪武十四年(1381)大将徐达在此修筑长城，北依燕山，南至渤海岸边，是7.5公里宽的狭长通道，被称为山海关走廊，是华北、东北间的咽喉要道，历史上为兵家必争之地。山海关关城平面呈四方形，周长约4公里，墙宽约7米，高约14米。城墙外部以青砖包砌，内有黄土掺和白灰夯筑。关城东依长城，辟四门，东曰镇东，即天下第一关;西曰迎恩，南曰望洋，北曰威远，各门上均筑城楼，城中心筑钟鼓楼。山海关四座城门之外，均有凸出之城圈，被称作瓮城，外绕以罗城。天下第一关是山海关的东城门。关口为一长方形城台，高12米，东西向，东为关外，西为关内，南北连接长城。台的中部为巨大的砖砌拱门。城上筑楼，为两层重檐九脊布瓦顶，高13米，宽20米，深11米，外檐桁枋饰明代彩绘。上层额枋前悬有巨幅匾额，上书天下第一关，遒劲有力。整个城楼巍峨高耸，气势非凡。山海关城外有南北翼城，欢喜岭上有威远城，老龙头上有宁海城，彼此互为犄角，前防后卫，主次分明，布局合理，从而构成一座雄伟坚固的关城防御体系。关城周围烽火墩台星罗棋布，彼此呼应。山海关是中国长城的起点，明长城从山海关南面海滨的老龙头，经山海关蜿蜒越群山之巅而向北延伸。如今的山海关，仍是关外和关内的界碑，在中国人的文化心理中，占有重要的位置。
★ 权威出处：《中华文明实录》黑龙江人民出版社 刘乾先，董莲池，张玉春等;沈薇薇，金玲，郝继东
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