推进器大家都见过，就是一种将任何形式的能量，转化为机械能的装置。比如航空航天中常见的火箭推进器。而说到霍尔推进器，一般人恐怕不大了解。简单来说，霍尔推进器是一种结构简单，但又具备高比冲和高效率的，对基于霍尔效应所产生的等离子实施作用的电磁式推进器。美国经过长期实践，舍弃了之前研发的磁等离子推进器，转而研发前苏联主攻的霍尔推进器。这表明，霍尔推进器具有更多更好的优势。不过受限于技术实力，目前只有俄美欧中能够自行研发。
前面说过，霍尔推进器的比冲很容易做高，达到传统火箭推进器10倍以上的比冲；因此效率自然而然得到提高。虽然它的缺点是推力不大，甚至可以用小来形容。但是它可以通过利用源源不断的太阳能，来帮助卫星和航天器进行调姿、换轨等各项任务。而且航天器采用霍尔推进器后，高比冲带来的，是燃料携带量的大幅降低。这使得载重有限的航天器，使用霍尔推进器就成为其最佳的选择，同时，它也是航天器在进行星际旅行时，所采用动力系统的不二之选。
就拿采用化学燃料推进的国际空间站来说，低效率带来的是每年4吨以上的燃料消耗。如果使用霍尔推进器的话，其消耗量将降低到不足十分之一的400公斤以下。显而易见，这将节省大量昂贵的发射费用。同样要注意的一点是，燃料消耗的减少，将使得航天器能飞得更高，哦不对，是飞得更远。采用霍尔推进器，将是人类飞出太阳系的众望所归。
说了这么多，我国的霍尔推进器研发的情况又是怎样的呢？在两年前，中国首款20千瓦大功率霍尔推力器成功完成试验，完美实现了推力从毫牛级向牛级的跨越。今年我国霍尔推进器再传捷报，在兰州空间技术物理研究所，我国制造的最大功率达到105千瓦的单通道霍尔推进器——HET-450，在8小时持续测试中，最大推力达到了4.6牛，打破此前美国的3通道x3霍尔推进器所创造的，最大功率102千瓦的纪录，从而一举跻身世界先进水平行列，实现重大突破。
虽然最大推力不敌x3的5.4牛，但是HET-450以氪为工质时的最高比冲高达5100秒，比x3以氙为工质时的最高比冲约3000秒，高出了七成。在初期测试的这几项关键参数指标的对比中，国产HET-450霍尔推进器，已经实现了对美国研制的x3霍尔推进器的超越。在接下来的一系列测试中，相信HET-450将再创佳绩，做为中国人的骄傲，为中国航天事业的未来，提供强有力的技术支撑。
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