说到沙漠，可以用两个简短的字形容干旱。在沙漠地区，常年风沙侵蚀，干旱缺水，极少有动植物能够在这样恶劣的条件下生存。然而大自然神奇的是，生活在水中的一种鱼竟然能在如此酷热缺水的沙漠中很好的生活。它究竟是谁呢？为什么能够在沙漠中生存，它依靠的是什么？带着这些疑问，我们接着往下看。

它的名字叫魔鳉，是一种稀有鱼类。身长大概约有2.5厘米，由此被人们称为全世界分布面积最小的脊椎动物。

它的生活地是在炎热干旱的美国内华达州的莫哈维沙漠中。那里有一个著名的旅游景点叫死亡谷国家公园。之所以称为死亡谷就是因为当时很多人丧命于此。对此人们就会有所怀疑，生活在水中的鱼类生物怎么会出现在这里呢？

顽强的魔鳉

魔鳉生存地的气候非常地炎热，据说最高气温能够高达56.7摄氏度。若此时在这里打碎一个鸡蛋，人们瞬时都可以吃到热腾腾的熟蛋。在这样的一个环境下，它们只能依靠洞穴中的小水塘来顽强的生存。据说这个洞穴活动范围仅有十平方米，因此也被人们称为魔鬼洞。

为什么会说魔鳉顽强地存活呢？首先这是因为炎热的天气使得水潭中的水温维持在30摄氏度以上的高温中，这个温度是鱼类生物能够容忍的最高水温。

还有洞穴中每年大概有2个月的时间是没有阳光照射的。直接带来的影响就是水里的含氧量非常地低。可见这样的条件，唯有神物才能够顽强地生活下去。

魔鳉的祖先

追根溯源，有关沙漠鱼的祖先众说纷坛，有的人说沙漠鱼是通过地下水的顺势而误入洞穴中的。还有人的说原始的死亡谷或许是一个湖泊，本来就在此生活着有沙漠鱼，其鱼卵还能够在干燥的泥土中保存数月，一旦条件合适，幼鱼就会破土而出。还有的人认为人类是为了食用它而把它放入了洞穴中。

无论是哪种原因，最终生活在此地的魔鳉距今已有了6万年的历史。而人类在1930年才发现它的存在。这种鱼个头很小，据说最大的身长不超过3厘米。如此细小的身躯在人们看来是为了适应环境而作出的巨大改变。假设没有如此恶劣地环境，或许魔鳉的身高会再长高的。就此科学家也做出了实验，把一些魔鳉放入了其它的生存环境中，结果发现，它的体型发生了变化。由此可见，此种鱼类随着环境的变化而变化。

近灭绝的魔鳉

上世纪90年代，此鱼的数量还有好几百条，而到了现在仅有38条。为什么数量会减少这么多呢？

其实魔鳉在整个生存的过程中也是多灾多难。第一，前文也说到魔鳉的环境很少有其它生物的存活，所以魔鳉的食物来源也是极其地缺乏。它们没有条件可以挑食。藻类，甲壳类生物等都是它们主要的食物来源。第二，大自然是一个相互竞争，弱肉强食的过程。魔鳉的天敌水鳖会吃掉它的鱼卵还有幼虫，甚至连魔鳉的食物都要抢夺。第三，魔鳉本身繁殖能力较弱，它们一年平均下来只能产生5颗鱼卵，且鱼卵的孵化率很低，即使成功孵化出来，幼体的生命力也是非常地脆弱。第四，在魔鬼洞周围地区不断出现有很多的地震，从而引起水域翻腾，魔鳉被迫搁浅岸边。因此魔鳉的数量变得也是越来越少。

以上都是大自然的挑战，而魔鳉还会遭受人类的影响。第一，随着人们现代化的发展，用水量不断地上升，引得魔鬼洞穴中地下水位极速下降。至此魔鳉的生存条件受到严峻地挑战，再加上此时水的温度不断地升高，魔鳉更加无法安全地存活。

第二，在2016年，有3名醉酒的游客闯入了魔鬼洞中，他们的到来不仅打扰了魔鳉生活环境的安宁，更加过分的是他们还在魔鳉唯一的水域中呕吐。这一时期正好是魔鳉的繁殖期，3名游客众多恶劣地行为使得魔鳉的鱼卵大批量死亡，魔鳉面临无后代的惨状。

总结

近年来，众多科学家在魔鳉保护方面做了很多工作，如在人工池塘中去除天敌等措施，使得魔鳉的数量才会有所增长，但是还是面临灭绝的风险。所以我们要保护生态环境，这样我们生存的整个地球环境才会和谐地发展。

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