我国种植棉花的历史可以追溯到公元前2000年前的夏禹时期。棉花在我国古代叫织贝(《尚书》)、白叠(《汉书》)等。虽然历史还算比较早，但是在元代以前，中国的主要产棉区是在北方的新疆和南方的云贵地区。直到汉代，中原地区的棉纺织品还比较稀奇珍贵。在唐宋时期（公元1000年左右），开始培育适合中原气候的棉花品种，棉花开始向中原移植，元朝以后，我国植棉已经非常普遍。
1978年9月，考古工作者在清理福建崇安武夷山白岩崖洞先秦船棺墓葬时，发现一位年龄在55至60岁男性死者所穿的纺织品残片，经上海纺织科学研究所鉴定，有大蔴、苧蔴、丝、棉布四种质料。
死者为古越族人，所发现的棉织品为一小片青灰色棉布，这是迄今中国发现的最早的棉布实物。船棺木材的年代距今3500年左右，相当于商代。即使减去千年树龄，这块棉布无疑仍属先秦时期。经过专家的检验这块棉布属于多年生灌木型木棉，专家在测定船棺所属的年代时，发现它距今已有三千年左右的历史，这说明，棉花传入我国大概已有三千年的历史。
但从传入到大规模开始种植棉花，中间就间隔着漫长的时间。棉花进入我国境内的时间虽早，但也仅仅在西北、西南或东南沿海一带缓慢传播。棉花传入中国具体时间虽不可考，但传入中国的路径大概有两条，即所谓的南道棉和北道棉。
南道棉就是从我国的东南沿海和海南岛等地入境，其主要品种为多年生的亚洲棉。多年生的亚洲棉渐渐适应我国南方的气候，进而演化成一年生的亚洲棉。
北道棉就是从我国的新疆地区，经过河西走廊渐渐深入内地的，其品种主要是非洲草棉。
例如在魏晋南北朝时期，新疆的吐鲁番地区正是当时的高昌国，在《梁书·高昌传》中就有关于高昌国的种棉记载：高昌国多草木，有实如茧，茧中丝如细纑，名曰白叠子。国人多取织为衣，布甚软白，交市用焉。文中的白叠子指的就是草棉所织成的布。
当棉花在新疆集市上走红的时候，内地的古人们并没有重视起棉花的作用，他们依旧在观察、尝试着接受，经过漫长时间的磨合，直到宋代的时候，古人们才开始大规模种植棉花。
北道棉在新疆地区踟蹰不前，南道棉在宋代才进入闽广地区，但到了元代，南道棉迅速的扩张到了长江流域和黄河流域。
棉花
棉花之所以在漫长的历史中都没有得到推广，一方面是由于当时交通运输、信息传播不便，很多内地的人根本接触不到棉花，更不要提去种植棉花了，另一方面是由于内地主要用葛、麻、蚕丝等材料织布做衣，他们并不懂得如何去利用棉花，所以也就没有大规模推广棉花的积极性。
棉花传入中原，并在我国大面积的种植及利用，终于等到了一个历史性的契机。提到推广棉花这件事，元代一个叫黄道婆的伟大女性，对促进长江流域棉纺织业和棉花种植业的迅速发展起了重要作用。
黄道婆的伟大之处有三点：无私教授棉纺织技术、改良棉纺织机和推广棉花的种植。
她从黎族妇女学习到棉纺织技艺后，因看到家乡棉纺织技术落后（福建这些地区已有原始的棉纺技术），就把自己所学结合家乡的条件进行改良创新，研究出了适合家乡人使用的棉纺织工具和棉纺织技术。
黄道婆把自己的研究结果无偿教授给想来学习的人们，那些人在掌握黄道婆传授的技术后，便开始用棉花作为原材料生产驱寒的棉衣、棉被，这也直接促成了内地人民推广种植棉花这件事。
元代的时候，元朝的统治者非常重视棉花推广这件事，他们专门派人编写农书教人民种植棉花、纺织棉布。
经过几十年的发展，到了明朝棉花的种植已经成了全国各地都在做的事情，明代宋应星在《天工开物》中描述说：棉布寸土皆有，织机十室必有。
由此可见，经过宋元两朝的推广，到了明朝时期，棉织品已经普及到了寻常百姓家，成为了人们驱寒保暖的神器。
种棉
可一想到棉花直到宋朝的时候才开始大规模推广种植，那么在此之前，古人又是如何度过寒冷的冬天呢？没棉花前穿什么过冬？在没有羽绒服的古代，人们穿什么来保暖呢？
在没有棉衣之前，古人保暖衣服的材质主要由葛、麻、丝、絮和动物皮毛、皮革组成，《尚书·禹贡》中记载二千多年前的古人就用葛做衣服来起到保暖的作用：岛夷卉服，厥篚织贝。（明宋濂 《白牛生传》：锦衣与卉服虽异，暖则一。）岛夷一般认为是我国的东南沿海的岛屿。南宋的《蔡沈传》对卉服有了进一步的解释：卉服，葛及木棉之属，南夷木棉之精好者，亦谓之吉贝。而古文中的＂吉贝＂或＂织贝＂均指的是棉花。所以有学者就将《尚书》中的相关文字认定为是棉花最早的记载。
从人类进化来看，人们早前都是狩猎后把动物皮毛剥下来作为衣物，而且因为明朝以前棉花种植一直不普遍，所以用动物皮毛做衣服依然很流行，称为裘衣，毛面向外，且裘外再罩一层裼衣。有人说在古代穿 裘也是身份的象征，比如李白诗中五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，如苏轼词中锦帽貂裘，千骑卷平冈。
在原始社会，人们依靠动物皮毛御寒。到了文明社会，有钱人家还是穿由狐狸皮、貂皮等贵重兽皮制成的裘。古人穿裘，有毛的一面是露在外面的，战国初，魏国开国君主魏文侯有一回出宫巡视，路上碰见一个反穿皮裘身背柴草的人，很是纳闷，问及原因，那人回答道，因为只有一件皮裘，如果干活时把毛穿在外面的话，毛就会被磨光了。魏文侯大笑道，难道你不知道，等皮板磨坏以后，毛也就掉光了吗？
古人御寒保暖首先是从穿着开始的，在古代最常见的冬服就是裘，在普通的富贵人家里各式各样的貂裘几乎是寒冬必备的衣物，同时也是一种身份的象征，他们一般穿的都是轻便又保暖用狐、貂、豹制作的裘衣，而普通老百姓取暖则是选择用鹿、羊、狗制作的裘衣。
裘是有钱人的冬装，裘即毛向外的皮衣，用以做裘的皮毛很多，如狐、犬、羊、鹿、貂、兔等，其中狐裘和貂裘最为珍贵，属于奢侈品，为达官贵族所穿，鹿裘、羊裘则品质略逊一筹，但也非普通百姓所能享用，穿得起的至少也算是当时的中产阶级了。古人认为狐腋下之皮毛最为轻暖，用其做成的狐白裘非常珍贵。
御寒穿皮草，是各地古人的御寒方法，有诗为证：狐裘不暖锦衾薄。还有：尘暗旧貂裘。这里的貂裘便是动物的皮毛。能用以做裘的皮毛很多，如狐、犬、羊、鹿、貂、兔等，其中狐裘和貂裘最为珍贵，为达官贵族所穿，鹿裘、羊裘则品质略逊一筹，但也非普通百姓能享用。在明代，一件貂皮袄要六十两银子，而明代正一品的大员，合法月薪也就是60两零9钱白银，最基层的九品官，一年只能挣40多两，不吃不喝一年半，才给老婆买件貂。
古代裘衣
史料显示，上古三代人们已普遍开始穿棉袍，袍是上下连成一体的长衣，《释名·释衣服》称：袍，苞也；苞，内衣也。古人最早说的袍，指的就是御寒的内衣棉袍。但起初棉袍写作绵袍或绵，因所用填充物是蚕丝质地的绵絮。湖南长沙马王堆一号汉墓中，辛追夫人身上穿裹了20层衣物，春夏秋冬衣服全了，其中便有绵袍11件、夹袍1件。唐代开始出现比襦长比袍短的襦袄，白居易《新制绫袄成感而有咏》诗称：水波文袄造新成，绫软绵匀温复轻。
古代也有棉裤，不过最早的棉裤都是开裆的，叫袴，汉代才开始提倡穿有裆的裤子裈，一直到宋元时期都是袴裈共存。 早期的裤子只有两条裤管，称为胫衣，没有裤腰，用绳带系缚，没有遮羞功能，是出于御寒保暖需要而设计的，已为现代考古发现所证实。1982年发掘的湖北荆州马山一号楚墓中，出土了一大批战国时期的丝织品，其中就有一条棉裤。这条棉裤穿在女主人的裙子里面：裤管以红棕色绢为面料，上绣凤鸟花卉图纹；衬里是深黄色绢，层间填以丝绵，裤裆没有缝起来，臀部也留有较大缺口。这种设计，明显是考虑上厕所的方便，外面还有长袍或裙裳罩着。
当然，比起植物，显然动物的毛和皮做成的衣服更加保暖，但由于获取的成本问题，通常也只有出生权贵家族的人才穿得起（舍得）皮制品。
平民百姓可以选择粗糙、价格低廉的羊皮、狗皮，或以丝绵、麻絮填充衣物。
唐宋时期，人们用较厚而坚的楮皮纸缝制纸衣，也称纸裘，价格比较便宜，是贫民们用来御寒的首选，据说比较像现代的无纺布。
早期中国主要是栽种桑、柘、大麻、苎麻等，自秦汉迄唐宋一千五百年间，丝麻维系着数千万，甚至上亿中国人的衣着、被褥等生活必需。
另外一般人家也用丝麻作为被褥、冬衣的原料，再穷一点的人家冬天只能穿布衣或毛褐，毛褐是用兽毛纤维纺织而成的，不过材质较为粗厚穿在身上浑身难受，并且御寒效果也不如裘皮，还有一些最穷的人就只能穿麻絮缊袍、芦花絮衣，保暖性不是很好的衣物御寒，甚至无衣无褐用草覆盖身子御寒保暖。
陶渊明在《五柳先生传》里说其短褐穿结，箪瓢屡空，短褐就是用粗麻布做成的短上衣，即使这样的衣服还有洞和补丁。
中国古时所谓的布，一般是指麻布，人们用布衣一词形容平民百姓，是因为穷人穿不起丝织品，只能以麻布蔽体。自秦汉迄唐宋一千五百年间，丝麻维系着数千万，甚至上亿中国人的衣着、被褥等生活必需。至元明时，棉花逐渐部份取代丝麻，成为中国重要的天然纤维作物。
棉麻布衣
唐宋时期，造纸业和造纸技术大为发展，用于取暖的纸衣、纸被相继出现。那时的纸多为以树皮为原料的皮纸，坚韧敦厚，特别是宋代纸衣、纸被用料，主要为拉力强，耐折耐磨的楮树皮纸，只要控制好一定的厚度和打浆度，就可挡雨露风寒。
纸衣价廉，方便制作，严冬时节给流落街市的乞丐散发纸衣成为宋代官方的济贫举措，有的机构直接散发纸被，节省经费。纸料的洁白轻软，无声白似云（陆游语）颇符合宋代文人士大夫的美学趣味，着纸衣、盖纸被成为当时文人圈的一种风尚。
古代纸衣
南宋某年的严冬，诗人陆游望着窗外皑皑的白雪，挥毫泼墨，给老朋友朱熹写了一封信，确切地说，是两首诗——《谢朱元晦寄纸被（二首）》：
木枕藜床席见经，卧看飘雪入窗棂。布衾纸被元相似，只欠高人为作铭。
又 ：纸被围身度雪天，白于狐腋软于绵。放翁用处君知否，绝胜蒲团夜坐禅。
原来，陆游收到了一份特别的礼物——朱熹从福建邮来的纸被。这种用纸制成的奇特被子，陆游爱不释手。他一边披着纸被悠哉地赏雪，一边写就名诗，不但大赞纸被白于狐软于绵的奇特效果，更恨不得为这纸被做铭，字里行间充满喜悦。这 款 给 陆 游 带 来 无 限 惊 喜 的纸被，是南宋的名产。这种被子以野生藤条为原料，经过严格的加工工序，变成一种特殊的纸张，御寒效果非常好。由于这种被子光泽好、保暖性强，因此在南宋名人圈子里风行一时，成为馈赠亲朋好友的绝佳礼品。当然，有条件体会这温暖舒适感受的，基本都是像陆游、朱熹这样的文人雅士。平民百姓？那真是消费不起。
现代人无比熟悉的棉被，那时还是稀罕物。唐宋年间，棉花是外来奢侈品，国内鲜少有人种植，仅见于王公贵族家的花园中，主要供赏玩用。唐代的棉衣白叠子，可谓价值不菲。现存最早的宋代棉制品文物，是出土于浙江兰溪宋代墓葬里的一条棉线毯。
在棉花大规模传入前，富裕人家的被子都是用绫罗绸缎织成，再填充丝绵的。这就是锦被。普通人家的被子则是用葛麻制成，填充芦花、柳絮、茅草。两者的防寒效果可谓天差地别。至于兽皮棉衣，普通老百姓当然也消费不起。
在棉被普及以前，就算对于陆游这样一日禄不继则无策的普通官员来说，生火取暖都是个负担不轻的事。而对于衣被简陋的普通百姓来说，冬天更是一场苦熬。为了熬过冬天，就连纸张也成了御寒工具，这就有了纸衣。
唐朝年间，纸衣是人们冬天的日用品。比起纸被，纸衣显然便宜得多。一开始，把纸填充进衣物里，就能达到御寒效果。
到了南宋年间，出现专门的纸衣。南宋官府也常在冬天给人们发放纸衣，以示皇恩。
到宋朝时，由于棉花的种植已相当广泛，许多纺织品也都使用了棉花。苏辙有诗写道：永漏侵春已数筹，地炉犹拥木绵裘，诗中的木绵裘相当于今天的棉袄；苏辙之孙苏籀也亦有诗：径从南浦携书笈，吉贝裳衣皂帽帷。吉贝裳衣则是棉布衣。
直到元朝年间，棉花开始大规模种植。以黄道婆为代表的纺织专家，令中国的棉纺业突飞猛进。明王朝更用强制手段普及种棉。明太祖朱元璋下令，全国的自耕农，只要有地者，都必须留出一块用于种棉花。不会种？不要紧，官府会专门派人来督导。要是谁敢不种，就要面临牢狱或罚款 ；种好了，就有免税的奖励。在这个政策的鼓励下，不到二三十年的时间，棉花种植就普及大江南北，产量激增，以明代大臣邱浚的话说，人无贫富皆赖之。曾是奢侈品的棉衣、棉被，这才遍布于天下。
古人除了上衣和裤子外，帽子和手套也必不可少，从马王堆里出土的露指短手套就可以看出。还有用内涵丝和棉等填充物的长条裁帛巾扎在头上保暖。百官上朝还戴了跟现在耳套相类似的暖耳。
特别声明：文章来源用户上传并发布，本站只提供信息存储服务，不拥有所有权，内容仅供参考。