秘书鸟

秘书鸟的真名其实叫做蛇鹫，顾名思义，它们是非洲大陆上蛇类的天敌，尤其是黑曼巴、眼镜蛇等毒蛇的头号敌人。秘书鸟身高一般为1.2米，在捕猎或者警惕的时候，伸长脖子直立起来的身高可以达到1.5米。

它们的整体配色十分简洁，主要以黑白灰三种颜色为主；上半身覆盖着白灰相间的厚实羽毛，漆黑光亮的飞羽，让秘书鸟的形象和古老的英国绅士很接近。

关于秘书鸟名字的起源，有两种说法。一种是它们它头上有十几根黑色冠羽，神似古代欧洲将羽毛笔插在耳上以便随时取用的执政官秘书；

另一种说法是，早期的生物学家发现秘书鸟的时候，用拉丁语单词saqr-et-tair命名，意为捕猎鸟；后来被法国人误写成了法语的secrétaire，最后以讹传讹就变成了英文秘书Secretary，在人们的误会中secretary-bird的称号就传开了。

外表优雅端庄的猛禽

如果只是单调的黑白灰，当然不足以让秘书鸟的颜值爆棚。它们颜值上升的关键，在于头部恰到好处的明亮橘色点缀，加上长睫毛和卡姿兰大眼睛以及头部后面十数根黑色冠羽，让秘书鸟的气质有很大的提升。

而作为一种身高一米多，翼展也有一米多的猛禽，秘书鸟的体重却只有2-4千克。作为对比，看看体型和秘书鸟差不多的秃鹫，它们的体重一般为5-8千克。

体重轻的原因，自然是秘书鸟下半身那一双纤细修长的双腿。猛禽家族中，大多数鸟类的双腿都是粗短有力，方便它们从高空俯冲捕捉猎物；但秘书鸟就特立独行，迈着一双大长腿在草原上行走。

长睫毛、大眼睛和大长腿，加上黑白灰配色的干练气质，让眉清目秀的秘书鸟看上去就像是端庄优雅的女秘书。

作为隼形目下属的猛禽，秘书鸟其实拥有飞行能力，并且飞行能力还不弱。但是在生物学定义上，它们是一种陆栖猛禽，喜欢在陆地生活和走路。拥有一双大长腿的秘书鸟，每天就爱显摆，迈着长腿在在草原上走来走去觅食。

也正是得益于大长腿，秘书鸟的活动范围非常广阔，一天可以行走20-30公里，觅食覆盖面积十分宽阔。这种夸张的步行活动范围，让它们被誉为非洲行军鹰。

但有的时候，秘书鸟也会利用自己的飞行能力，像其他的猛禽一样带着猎物飞上高空，然后摔下来。同时，秘书鸟喜欢在金合欢树上筑巢，这需要它飞上去。

另外，秘书鸟其实是一种反刍鸟类，会把半消化的食物吐给幼鸟吃。

别看秘书鸟看着像是优雅知性的美女秘书，但它们实际上是非洲大草原上冷酷无情的杀手，能把毒蛇当辣条吃。一众非洲毒蛇无论大小，看到秘书鸟出现就心里直发慌。

秘书鸟的捕食方式一般有两种，第一种：蛇鹫十二路谭腿。

捕食蛇类的时候，秘书鸟冷酷的同时还保持着优雅——微微低下自己的身子，双翼微微张开放在身后，大眼睛直勾勾地盯着毒蛇。双方对峙周旋的时候，居高临下的秘书鸟总能瞅准空挡，用大长腿准确无误地踢中毒蛇的脑袋。

一击得手之后，秘书鸟不会着急享用自己的大餐。而是趁着毒蛇被踢得眼冒金星之际，接连补刀，两条长腿轮流发力直接把猎物踢到失去意识。这个时候，秘书鸟才会享用猎物。

当然了，毒蛇也不是好欺负的。但秘书鸟的腿又细又长，让毒蛇无法缠绕。而且腿部还覆盖着细密的鳞片，根本就不怕毒蛇的毒牙。

如果说秘书鸟第一种捕食方式，就是纯粹的武力碾压，那么第二种就是脑力和体力的结合。毒蛇并不是秘书鸟食谱上唯一的食物，像野兔、老鼠等动物也是它们的捕食对象。

在大草原上遇到野兔的时候，秘书鸟就会一路紧紧地追捕它们，不急不躁。因为大长腿的优势，秘书鸟在追捕的过程中游刃有余，时不时用锋利的鸟喙啄击，让猎物受伤流血。

如果附近没有可以藏身的洞穴，那么野兔、老鼠等小动物遇到秘书鸟，基本就是一点一点耗光体力，然后躺在原地等死。

在过去，独具特色的漂亮外表、出色的除虫除蛇能力，让秘书鸟受到非洲人民的喜爱甚至是崇拜。就连一些捕猎者，都不会把秘书鸟当成猎物。

但是随着人类城市扩张导致的生态环境退化，以及非法捕猎秘书鸟的事件数量逐年上升，让秘书鸟的种群规模在过去30年间快速萎缩；如今的非洲地区，尤其是西非地区的秘书鸟已经变得极为罕见。

虽然它们的分布范围足足有1500平方公里，但根据国际自然保护联盟（IUCN）的统计，目前秘书鸟的总数已经不足10000只。

所以，2012年的时候秘书鸟被列入《世界自然保护联盟》（IUCN）濒危物种红色名录。

非洲当地政府也已经意识到秘书鸟出现种群危机，多个非洲国家已经建立国家公园及蛇鹫的保护区；同时，部分国家还采取保育措施，通过人工繁育的方式增加秘书鸟的数量。在人类的保护下，现在的秘书鸟种群数量逐渐稳定。

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