前童古镇大祠堂，据称为方孝孺设计，建于明洪武十八年
古人日常口语中，常以难兄难弟褒贬兄弟之品德、言行相近。那么，什么是难兄难弟呢？按辞源解释有三种：一是指兄弟俩才德都好，难分高低；二是指兄弟俩品行都很恶劣，人所共愤；三是指兄弟俩处境相同，结局一样。以上这三类，历史上事例甚多。
《世说新语·德行》篇中，记载了东汉时期这样一个故事：陈元方的儿子长文和陈季方的儿子孝先，各自认为自己的父亲比谁都好，争议不决，便去问陈寔，要求祖父评判。陈寔思考了一下，说：元方难为兄，季方难为弟。意思是说兄弟俩才德品行一样，难分高低。陈寔是东汉桓帝时的议郎县令，后官至郡太守，对自己和子女要求很严，办事也很公正，深得百姓的爱戴，以致有所谓宁要刑罚所加，毋为陈君所短之说。元方、季方在父亲高风亮节的影响下，都具有高名，时号三君。难兄难弟一词，源出于此。
古时以难兄难弟称赞兄弟德才兼备的案列不少。《旧唐书》第155卷中有载：穆之赞质，窦之常群，亦忝时杰，气爽人文。二李英英，四崔济济，薜氏三门，难弟难兄。分别评赞了穆宁、崔邠、窦群、李逊、薜戎这五姓人家兄弟的才华、品德、气质与思想。
穆宁是一个刚正的人，家教甚严，尝撰家令训诸子，人一通，他的四个儿子赞质员赏都很不错。尤其是穆赞、穆质更突出，有所谓兄弟和粹，世以珍味视之之说。
窦群兄弟五人，即常、牟、庠、巩、群。他们做作过官，均有政绩，特别是都工于辞章，是当时文坛上的五颗明星，他们合写的《联珠集》曾流行于当时。
李逊、李建兄弟俩，都是进士出身，虽然地位显赫，生活却过得十分俭朴。史载逊于为政，抑强植弱，贫富均一，所致有政绩可记；李建居乡时乡人争斗，不诣府而诣建，平决无颇。他们兄弟深受人们信赖和爱戴。
崔邠以耿亮闻名，很受唐宪宗的器重。兄弟五人，性格温裕沉密，且都能洁身自好。崔邠当上了正三品太常以后，回到家里，还摘下官帽，亲自为母亲抬轿子，以致公卿见者皆避道，都人荣之。
薜戎、薜放是兄弟五人中最知名者，他们端厚寡言，不慕虚荣，均以慈孝为怀。他们任职期间，不知周济过多少穷朋贫友。临终时还交代家人，以所有分遗持为归资。连唐玄宗也这样称赞道：圣人以孝为至德，信然。金人元好问写过堂掾谈经见蚤成，诸郎难弟复难兄的诗句，宋人许月卿赠黄藻诗中也有……难兄难弟夸京邑，莫负当年梦惠连之句，这大都是夸赞兄弟徳才兼备的。
至于兄弟两个都很恶劣，人所共愤被称之为难兄难弟者，自古以来也是不乏其人的。隋末宇文化及和宇文智及兄弟俩都是无赖之徒，从小就是不从法度的轻薄公子。年轻时，凭借父亲的权势谋取职位，后来又以窃取到的权力胡作非为，对隋炀帝的荒淫乱国，起了推波助澜的作用。最后，又以隋炀帝荒淫无度、涂炭生灵为口实弑君，夺取了皇位。但野心家、阴谋家的日子总是好景不长，耀武扬威没几天就被窦建德所杀。
唐朝张易之、张昌宗、张昌仪兄弟更是恶贯满盈的典型。他们凭借武则天的宠信而横行霸道，还强掠民女，蓄养婢妾不计其数，诲淫诲盗，人所共知。他们自知作恶太多，为人们所痛恨，却又死不悔改，甚至夸口道：今时千人推我不倒；及其败也，万人擎我不起。后来他们被处斩之时，万民欢腾，拍手称快……
至于才德一样，处境、结局相同的兄弟，明朝的方孝孺、方孝友可算是最感人的案列了。方孝孺是明初知名度很高的文人，曾为侍讲学士。燕王朱棣举兵南下，赶走侄儿惠帝允炆夺取了皇位以后，想利用他的影响笼络人心，便命他草拟一个即位诏，谁知方孝孺拒不从命。朱棣虽然放下胜利者的架子，好言相劝，把纸笔硬塞到方孝孺手中时，方孝孺大声斥道：要杀便杀，诏不草。朱棣也上火了：就算你不怕死，难道不顾及你的九族吗？方孝孺抗声道：便灭我十族，我也不怕。说完，他拿起笔来，写下了燕贼篡位四字，并赋绝命诗一首道:天降乱离兮，孰知其由？奸臣得计兮，谋国用犹。忠臣发愤兮，血泪交流。以此殉君兮，抑又何求？呜呼哀哉，庶不我尤！
朱棣无可奈何，只得将他凌迟处死。在刑场上，他的弟弟方孝友也被抓来了。方孝孺望着弟弟，珠泪滚滚，因为他的嘴已被刽子手切开，不能说话。方孝友理解哥哥的心意，随即口占一首道：阿兄何必泪潸潸，取义成仁在此间。华表柱头千载后，旅魂依旧到家山。兄弟死难之后，朱棣要株连他的九族，又因方孝孺在大庭广众之中说了一句株连十族也不怕，便把他的门生、朋友也抓来凑成十族，一并处斩。这次事件的冤死者，计873人，真可谓骇人听闻。
方孝孺兄弟殉难事件，虽然过去了几百年，然而，他们凛然正气、威武不屈、视死如归的事迹，今天读来，仍令后人赞叹不已。这样的难兄难弟，人人向往之。
来源：检察日报
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