因为有几位亲戚早年便移民澳大利亚，因而对这个远在南半球的国家有几分熟悉。这个国家，这片南大陆，也正是一个移民大国，从它被开发的那天开始。
澳大利亚作为一个远离欧洲和亚洲这两大文化经济中心、偏安一隅的南部大陆，有着广袤的土地、美丽的风光和丰饶的物产。
这里曾经是一片只有土著在平静生活的地方，生活有多达100万土著人，分成300多个部族，讲着250多种语言。
直到大航海时代的到来，一波又一波探险家的踏足，这里的宁静被打破，渐渐被先进文明占领，成为当时欧洲霸主们新开发的殖民地。
最早是在1606年，荷兰的威廉·扬松驾着他的小鸽子号海船来到北澳大利亚，接下来是英国和荷兰的其他探险家纷纷来到这片大陆，将其当作一块肥肉进行争夺。当时的人们将这里称为新荷兰，作为他们海外殖民的地区之一。
英国探险家詹姆斯·库克在为英国绘制了地图后，将这里建成英国的罪犯流放殖民地。此后在近一百年间，一批又一批罪犯被运送到这里，进行惩罚性的劳动服役，比如修路修桥、建造房屋等。
可以说，澳大利亚的早期社会文明开发在很大程度上依赖于这些被判处刑罚的罪犯。
有很多罪犯在服役期满后仍选择留了下来，在这片新大陆上开始新生活。
凡是殖民地，总会经历本地土著、原居民与外来入侵者的冲突。由于语言无法交流，文化存在差异，土著对土地和部族的维护，与殖民者之间爆发各种冲突，同时也遭到了大屠杀。
种族歧视无法避免，法律上的偏袒使得土著人受到严重的歧视和压迫。同化政策也使土著人的儿童被迫强行带走，受到严重的精神伤害。
19世纪开始，澳大利亚又兴起了淘金热。世界各地的淘金者纷纷来到新南威尔士，希望能一夜暴富。
这些淘金者最后能淘到多少金子并不清楚，但他们的到来使得澳大利亚人口迅猛增长，农业、交通和城市建设也得到了长足发展。
到了19世纪末，澳大利亚被分成了6个不同的殖民地，虽然都听命于英国王室，但有各自的法律和治理体系、税收制度。
随着经济和社会的发展，要想解决沉疴已久的问题，使国家得到繁荣发展，必然要进行统一。在这种时势之下，6个殖民地终于合体，在1901年建立成统一的澳大利亚联邦，但仍然处于在英国君主制统治之下。直到1942年，澳大利亚通过《威斯敏斯特规约》，标志着其走向真正的独立自治。
澳大利亚从一片未经开发的原始大陆，到成为欧洲王权国家的罪犯流放地，到原居民被奴役，成为殖民地，进行荒蛮统治，再到建立联邦，走向独立自治，经历了并不漫长却坎坷的几百年历史发展。
在经历20世纪30年代的经济大萧条和二战之后，澳大利亚元气大伤，需要通过移民政策鼓励各国人民加入，重振经济。1975年通过的《反种族歧视法》也表明了国家吸纳各地移民的决心。数十万来自欧洲、中东、亚洲的移民充实了这片土地。
如今的澳大利亚仍然有着大量的移民人口，吸引着世界各国的人到此定居。而同时，它也在努力为曾经深受压迫的土著人争取相应的权利和尊重。
这是一个构成复杂的国家，有着多元文化和历史。虽然仍然存在一些种族歧视的现象，对中国也有着一些偏见，但不再是主流。毕竟落后就要挨打，经济发展才是硬道理。相信从荒蛮时代走过来的澳大利亚会很明白这个道理。
《澳大利亚简史》通过土著历史、殖民冲突、经济建设等多个主题和丰富的图片，为我们讲述了澳大利亚这块安居于南半球的岛屿大陆的发展历史，让我们见识到一个经历了许多坎坷、既传统又充满活力的国家。
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