内卷是近几年来网络上特别流行的一个词，尤其是今年，内卷化几乎涵盖了社会的各行各业，那到底什么是内卷呢？今天我们就用故事来讲下什么是内卷，至于如何破，那就是经济学家的事情了。
内卷本身是个艰难晦涩的社会学专用名词，今天之所以能成为热搜，都是因为今天内卷是很多人今天可以亲身感受到的社会现象，近年来世界经济增长业已期陷入停滞。因此，受宏观经济影响，我们会发现做生意赚钱要比以前难多了，许多行业必须想方设法挤进头部位置，才有可能获利，其余后来者恐怕连生存的几率都会大大降低。
内卷化（involution）这个词最早出自美国人类学家格尔茨1963年的著作《农业的内卷化：印度尼西亚生态变迁的过程》，书中描述的是这样一种状态：爪哇岛地区的水稻田是有限的，不断增加劳动力并不能使水稻产量增加，到最后增加的人力越多，所有人的生活状态反而变得越差。
最早把内卷这个词翻译过来的，是一位叫黄宗智的历史社会学家。1985年，他出了一本书叫《华北的小农经济与社会变迁》，其中提到中国的小农经济，劳动力过多，土地又有限，形成了一个过密化增长。换句话说，就是投入到土地中的人越多，平均每个人就越穷，黄宗智把这个现象叫做内卷。
但现在内卷却被普遍寓意为白热化的竞争，甚至被吐槽为辛勤工作、努力学习之后必然没有回报的结果，内卷这个词，已沦为贬义与消极，或者说是穷忙（内卷跟穷忙完全不同，仅是比喻）。
看着很枯燥的解释，不如讲个故事：
说某城市里有这么一家公司，原本每名员工都是朝九晚五按时上下班，拿着同样的薪水，做的工作量都差不多。后来，有名新人进入了这家公司，他没有相关从业经验，学历也一般。于是刚入职时，做得非常吃力，每天5点下班时他都无法完成工作，只好继续加班到9点才离开。
老板偶然间发现，这位新员工每天在晚上8点时还没下班。于是，在公司例会上，他表扬了新员工的刻苦精神，并宣布要他发奖金。此后，其他老员工也发生了变化。有些人想，反正我下班之后也没什么事情，不如等8点以后再走，让老板也看到我加班，也给我发奖金。于是，加班的人逐渐多了起来。
刚开始，他们都获得了奖金，但一段时间过后，随着加班的人变成了大多数，老板对这些勤奋刻苦的人见怪不怪了，奖金的事也不再提了。反而是那些下班后有事要做不能加班的人经常被老板批评，甚至被扣工资。于是，大家的工作时间延长了，但收入却没有增加。
这其实就是典型的职场内卷，就像国内的众多互联网公司的996，基本就是这么演变而来，如果工作完成就可以下班，老板肯定会安排更多的工作，与其这样，还不如拖延工作，看起来还更努力一些。
再比如国内最内卷的高考，大学生以前是天之骄子，走到哪里都是重点培养对象，可现在是本科生遍地走，硕士生一操场，博士生一礼堂。以前的中学生不用补课熬夜，没有各种兴趣班，该玩就玩该学就学，照样能考上大学。但是衡水中学模式横空出世以后，其他中学虽然把衡水鄙视了一番，但也不自觉地开始衡水化。
中国高考内卷，但这并不是因为它有多难，而是太怪。不管高三的学生们多努力，清华北大每年的招生人数都是一定的。比如河南，700分进不了清华北大，600分上不了211，总分750分，能考到700分的已经是凤毛麟角，就这种情况都上不了清北。更要命的是，河南考生的复读率还特别高，这帮人又增加了下一届考生的压力，内卷化已经到了令人发指的程度。
也许更要命的还在后面，很多人念完了大学发现工作不好找，于是继续考研；如果研究生念完了还是不好找工作呢，那就出国留学或者读博士嘛。这结果就是，学历越来越贬值了。初中生就能做的工作，本科硕士都要抢破头。据统计，在国内超过700万注册过外卖员的小哥中，本科生占3%，硕士生占1%。也就是说，大约有7万硕士、21万本科生在送外卖或者送过外卖。光看这个数据，就知道内卷有多厉害了。
至于如何从内卷化中破局，最有效的方式就是，不要因循守旧，守株待兔的事情更要不得，设法跳出圈子看世界，采用差异化的竞争方式来避开同质化且无序的竞争游戏，在自身的核心竞争力上多下功夫，而不是人云亦云随大流。所以只要没走到最后一步，世界就有无限可能。
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