专诸和要离的尸体躺在南方潮湿的泥土之下悄悄腐烂着。吴王僚和庆忌的尸体也在腐烂着。还有楚平王熊弃疾的尸体，费无忌的尸体，以及更往前的，伍奢与伍尚的尸体……一具具渐成枯骨的尸体，带着各式各样的伤痕、仇恨与恐惧，渐渐被世人遗忘。谁都可以忘了他们，伍子胥却对他们每一个人刻骨铭心。在伍子胥人生的后半段，这些人以不同的角色，共同定义了他继续生存下去的唯一的意义——复仇。
为了复仇，伍子胥已经等待了八年。他有足够的耐心继续等下去。
随着庆忌的死亡，吴王阖闾的王位终于稳固，伐楚已无后顾之忧。现在伍子胥要做的，就是帮助阖闾建立一支更加强大的、能够一举击垮楚国的军队。公元前512年前后，伍子胥向阖闾举荐了军事家孙武。
山东临沂银雀山汉墓出土《孙子兵法》书简
孙武本是齐国人，不知在哪一年来到吴国，与伍子胥结识。孙武向阖闾献上了兵法十三篇，阖闾看后，问孙武能否试练一下后宫妃嫔，孙武满口答应。
当日，孙武将宫中美女一百八十人分作左右两队，各持长戟，又以阖闾的两位宠姬为队长，开始练兵。阖闾高坐台上，以观其效。布列完毕，孙武发问：你们都知道哪里是心、背，哪里是左右手吧？美女们答曰：知道。孙武道：那好，我若下令向前，则视心，向左，则视左手，向右，则视右手，向后，则视背。三令五申之后，鼓声响起，令曰向右，美女们哄然大笑，毫无规矩。孙武道：约束不明，命令不熟，众人无罪，将之罪也。于是又三令五申，击鼓令左，美女们依然如故，笑作一团。孙武道：约束已明，有令不遵，此乃吏士之罪。当即下令斩左右两队之队长。
阖闾见状大惊，急忙令人下台求情：寡人知道将军善于用兵了，这两人是寡人爱姬，没有她们，寡人吃饭都没有味道，请将军手下留情！
孙武道：臣既已受命为将，将在军中，君命有所不受。
执意斩了两位队长。
阖闾目瞪口呆。
孙武练兵
鼓声再响起时，已无嬉笑之声，一百多位后宫女子随着鼓点，前后左右跪下立起，一招一式皆中规中矩。孙武令人向阖闾禀报：兵已整齐，请君王下来观看，只要君王有令，即便赴汤蹈火，她们也将一往无前。
阖闾仍在为两位爱姬之死难过，草草回复道：将军且回去休息吧，我就不用看了。
阖闾纵然恼火，对于孙武的能力却无丝毫疑虑，不久即任其为将。
在吴国的军事史上，这是屈巫通吴教吴人车战及阵法之后的又一个转折点。
阖闾没有忘记自己的承诺，他要举兵攻入楚国郢都，为伍子胥复仇。当然，这可以被视作一个完美的借口，因为阖闾伐楚的目标一旦达成，吴国就将取代楚国成为南方的超级大国和霸主，并且因此顺理成章地迈向中原，在遥远的黄河流域要求诸侯的归服。这是阖闾的终极目标，为伍子胥复仇不过是顺手为之。
从登上王位那一刻起，阖闾或许就产生了称霸的念头。那些原本与吴国无关的争霸故事，那些呼风唤雨的诸侯霸主，对曾经的公子光，像梦境一般虚幻和遥不可及，对王位上的吴王阖闾却日渐真实起来。尤其他有了伍子胥、孙武，又有了刚从楚国逃亡而来的伯嚭之后，霸业顿时清晰可见，仿佛触手可及。
孙武吴宫教战图
只要征服楚国，一切都将成为坦途。
他骤然加快了伐楚的步伐。
公元前512年冬天，阖闾遣使令徐国与钟吾捉拿逃亡在那里的吴公子掩余和烛庸，两国不从，而掩余和烛庸闻讯逃奔楚国。
楚昭王熊轸厚遇两位逃亡者，把他们封在养邑（在今河南省沈丘县），派人为其筑城，又多多赐予土地。养邑地处吴、楚两国之交界，熊轸的意图很明显，就是要利用他们向吴国示威。王子熊宜申（熊轸庶兄，字子西）劝熊轸不要这样做，否则会有危险：公子光刚刚成为吴王，爱民如子，与之同甘苦，这显然是要用兵了；当此时，若楚国与吴国边境之民保持友好，尚且不能保证吴国不来侵犯，可是君王竟然把掩余和烛庸封在边境，以加重吴人的恼怒，不是很危险吗？吴国乃是周人后裔，僻处海滨，长期不与中原诸姬往来，如今它强大了，自以为可以和中原大国相提并论，而阖闾其人又欲效法先王，争衡中原，不知上天会成全他，还是惩罚他，我们且静待结果就是了，何必非要主动生事呢？
熊轸不听。
是年十二月，吴王阖闾起兵伐钟吾，捉获钟吾之君；又伐徐，筑堤储山中之水，再决堤水淹徐国，灭之。
阖闾很兴奋，他问众人，是否可以大举伐楚，直捣郢都。
孙武说：人民劳碌，时机还不成熟，再等等吧。
复仇心切的伍子胥此时也十分冷静，他告诉阖闾，楚国现在的掌握实权者彼此不和，没人敢承担责任，吴国不妨把军队一分为三，轮番出击，骚扰楚国——楚军一出，吴军即撤回；楚军回，吴军再去骚扰；如此反复多次，楚军疲于奔命，士气与战斗力必定大为减弱，吴军可寻一有利时机，三军齐发，全力克楚。
阖闾采纳了伍子胥的谋略。此后四年，吴军来去如风，几乎无岁不伐楚，将楚国搅扰得鸡犬不宁。仅在公元前511年一年间，吴国就先后伐楚之城父（在今安徽省亳州市东南）、潜（在今安徽省霍山县南）、六（在今安徽六安市北）、弦（在今河南省息县南）四邑，纵横数百公里，在每个地方都浅尝辄止，楚援军一到，即撤回。
楚郢都遗址
第二年夏天，吴军还抽空去伐了越国。
越国是楚国的朋友，伐越等于伐楚。
被激怒的楚国展开了反攻，不过楚令尹囊瓦所率之军在豫章（约在今湖北省广水市应山区一带）被吴军击败。得胜的吴军随后又围楚之巢邑，捉获守巢大夫。
此时已是公元前508年的秋天，楚国在被吴国搅得头疼不已的同时，又将面临来自北方的麻烦。这不是一件麻烦，而是一堆麻烦。引来这些麻烦的，正是令尹囊瓦。
（《大梦春秋》096，待续。文图原创，盗用必究）
特别声明：文章来源用户上传并发布，本站只提供信息存储服务，不拥有所有权，内容仅供参考。