工程院院士、航空动力专家刘大响在2022中国航空产业大会暨南昌飞行大会上明确提到了我国第四代小涵道比大推力航空发动机（涡扇-15）已经装机首飞，表明涡扇-15已经研制成功，进入到小批量量产阶段。而就在近日，网上出现了疑似完整版歼-20的照片（以下称为歼-20B），更是进一步印证了这一点。
从照片里我们可以看到，虽然只是换了发动机，但是歼-20B与歼-20A在外观上的区别却十分明显。首先是歼-20B座舱后机背被明显加高。这种设计首先出现在歼-35上面，好处是能够拥有更大的机身内部空间。据推测，歼-35采用这个设计后其内油与F-35C相当（超过8吨），从而拥有了超越F-35C的内油航程和作战半径。由于歼-20A已经拥有五代机里最大的内油和航程，歼-20B还要继续加大内油其实也从侧面佐证了歼-20B确实采用了涡扇-15发动机，因为涡扇-15发动机本身的特性决定了在部分状态下要比涡扇-10A更费油。而歼-20B要加大内油，原因正是为了稳航程。
首先是确保歼-20B的亚音速航程不下降。涡扇-15的军推和加推据推算分别达到了116KN和170KN，比涡扇-10C增加了10.5%和11.9%，更大的推力油耗自然也会增加。再加上涡扇-15的涵道比只有0.3左右，比涡扇-15的0.57要小很多，其亚音速油耗会大不少。
参考美制F119-PW-100发动机的油耗，涡扇-15的军推耗油率大致在0.88~0.9kg/daN▪h之间，而涡扇-10C的军推油耗推测在0.75kg/daN▪h左右。即使按照最小的0.88计算，涡扇-15的军推油耗也要比涡扇-10C大17.3%，也意味着在内油和飞行阻力不变的前提下，歼-20B的亚音速航程也会相应减少这么多。
其次是确保歼-20B超音速巡航时间的稳定。众所周知，歼-20拥有五代机里最为出色的超音速气动布局。歼-20采用了基于涡流控制技术的升力体机身、鸭翼、边条、机翼、后机身边条、外倾双腹鳍和外倾全动双垂尾的一体化非常规气动布局，包含机头鳍角涡流、进气道鳍角涡流、鸭翼涡流、边条涡流和机翼前缘涡襟翼涡流等在内的受控复杂多涡系互相耦合，让歼-20拥有远超F-22的升力收益，升力系数高达2.1~2.2，超过了F-22的1.7，妥妥的世界第一。
此外，歼-20的鸭式布局的阻力系数比常规布局小了10%左右，再加上歼-20机身长细比较大，截面积较小，也利于减阻，歼-20的超音速巡航零升阻力系数也明显优于F-22。因此即便是早期采用俄制发动机时，歼-20也依然能够超音速巡航，在换装推力更大的涡扇-10C发动机后，基本认为歼-20A的超巡能够达到F-22的水平，也就是歼-20A能够以1.5马赫的速度飞行30分钟。
更换涡扇-15后，由于推力更大，推测歼-20B的超巡速度能达到1.8马赫。但是由于涡扇-15的军推油耗要比涡扇-10C高17.3%，为了保证歼-20B在1.8马赫超巡时的持续时间不减少，因此也必须增加内油。值得一提的是，换发后歼-20B的机身空重将比歼-20A减少0.407吨。如果歼-20B也将这部分用作增加内油，那么歼-20B的超音速航程还能增加。
另外，根据相关论文显示，歼-35加高机背的设计不仅不会增加飞行阻力，反而还具备不俗的减阻效果（约10%），而歼-20B应该也拥有同样的减阻效果。那么双管齐下，歼-20B的超音速巡航能力应该能达到五代机最强，不仅超巡速度最快，超巡的时间也能够突破F-22的30分钟。
当然加高座舱后部机背也有弊端，那就是飞行员的后向视野不好。这要是放在30年前那可是了不得的缺点，战斗机的近距格斗总结起来就是看谁能够抢先绕到对方后面，因此座舱的后向视野就非常重要，所以我们在很多影视作品或者空战训练的视频里能够发现飞行员在近距格斗中频繁扭头往后看寻找敌机踪迹。
所以像F-35、歼-35以及歼-20B这样抬高座舱后部机背的设计放在以前就很致命，会让飞行员在近距格斗中无法及时发现后方来袭的敌机，即便是可以通过后视镜来增加部分后向视野，但是依然存在巨大的视野盲区。不过随着技术的日新月异，现在这已经不再是问题。通过安装多组高清摄像机便能获得所需的视野，然后再投射到歼-20B飞行员的头盔内屏上，就轻松解决了这个问题。
另外要明确一点的是，加高座舱后部机背的做法早在冷战期间就已经流行，比如前苏联的米格-21MF，还有我国的歼-7Ⅲ和歼教-7都采用了这样的设计，所以千万不要说我们的歼-35和歼-20B是借鉴了美军的F-35。至于歼-20B的座舱打开方向会不会变成和歼-35一样的向后开启，这个还有待证实。
此次曝光的歼-20B的另一个特征就是发动机的尾喷口并未使用二元矢量喷口。也就是说歼-20B要么暂时还没有使用推力矢量喷口，要么就是使用了歼10B-TVC同款的轴对称三元矢量喷口。从技术延续的角度来讲，笔者认为歼-20B采用轴对称三元矢量喷口的可能性更大。
相比F-22的二元矢量喷口，轴对称三元矢量喷口不存在推力损失（幅度在3%），而且增重较少，对战机的负面影响更小。其次三元矢量喷口除了具备俯仰能力之外，还具备偏航能力，能够在更多的飞行阶段参与到战机的飞控控制中，配合上歼-20复杂的气动布局，能够让歼-20B能够拥有更为出色的机动性。
总的来说，歼-20B的提升幅度堪称是巨大，远不仅仅是换个发动机那么简单，某种程度来说更像是歼-20的又一个改进型。而如此巨大的改变也带了另一个有趣的问题，那就是现有的歼-20A如果按照这个方案升级需要动机体结构，而且还是大动，所以笔者认为歼-20A后续升级极可能不会换发动机。
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