去年7月27日，作为重磅天象之一火星冲日让广大天文迷彻夜欣赏这颗明亮的红色星球，直呼大饱眼福。
什么是火星冲日？先解释一下冲日，冲日，是指行星绕日公转运行到与太阳视黄经相差180度的位置时，即为冲日（Opposition）。冲日是外行星才会有的天象，比如火星冲日、木星冲日等，但绝不可能出现金星冲日或水星冲日。
火星冲日时，火星与地球、太阳几乎成一条直线，地球处于太阳与火星之间。火星与太阳就像在玩捉迷藏，你升起时我落下，你落下时我升起，观测不受日照的影响，加之火星与地球的距离达到了极小，且火星向阳的半球在冲日时完全朝向地球，因此冲日前后是观测火星的好时机，几乎可以整晚看到火星。
根据地球和火星的公转轨道根数计算，每隔26个月就会发生一次火星冲日（Mars Opposition），下一次的火星冲日将发生在2020年的10月13日。
而此次又适逢十五年一遇的火星大冲，火星亮度提升，是肉眼观看火星的绝佳机会。而且火星大冲时，由于地火距离达到极小，探测火星的航天器可以在火星冲日前约3个月发射，利用霍曼转移轨道来飞抵火星轨道，可以极大地节省燃料，可谓是人类探索火星的最好窗口。
内容来源：上海科普
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