过去人们常用半斤八两来形容两个事物是一样的，为什么这么说呢？原来我们祖先使用的秤是十六两为一斤，所以半斤和八两就是一样的。那么，老祖宗为什么定十六两为一斤呢？权衡轻重又是怎么一回事呢？
古代的秤为什么是16两1斤
传说秦始皇统一六国之后，负责制定度量衡标准的是丞相李斯。李斯很顺利地制定了钱币、长度等方面的标准，但在重量方面却没了主意，他实在想不出到底要把多少两定为一斤才比较好，于是向秦始皇请示。秦始皇写下了四个字的批示：天下公平，算是给出了制定的标准，但并没有确切的数目。其实，古人之所以要定一斤等于十六两，是为了让其具有四时乘四方的含义。四时表示一年四季，四方表示东西南北。四时乘四方，象征着在所有的时空中都成立。
古代的杆秤用木头制成，杆上有16颗秤星，一颗星代表一两。杆秤看似简单，但里面却有许多学问。相传16两秤的秤星，每一颗代表一颗星宿，它们是：北斗七星，南斗六星，再加上福、禄、寿三星。倘若缺斤少两，都要受到惩罚，少1两叫损福，少2两叫伤禄，少3两叫折寿。
杆秤是由秤杆、秤砣、秤盘组成的。秤砣也叫权，它是按轩辕星座表意制作，属星宿，是主雷雨的神。秤杆称作衡，象征紫薇星座。而权衡轻重这个词，也是由此而来的。
传说木杆秤是鲁班运用杠杆原理发明的，再根据北斗七星和南斗六星在杆秤上刻制13颗星花，定为13两一斤。秦始皇统一六国后，添加福禄寿三星，改成16两一斤。秤星必须是白色或黄色，不能用黑色，比喻做生意要公平、正直，不能黑心。秤杆上的第一颗星又叫做定盘星，其位置是秤锤与秤钩成平衡时秤锤的悬点。做杆秤的关键是能选准定盘星，只要确定好定盘星，就是一把好秤。因此，人们往往把定盘星用来比喻事物的准绳。
在做买卖时商人手提着那个绳纽，叫做秤毫。它的意思是叫你在约秤时要明察秋毫，决不可粗心大意。秤一提起来首先看到的是定盘星，提醒商人要权衡一下良心，无论做什么生意都不得缺斤短两。以此暗示人们做生意要诚实，不能昧着良心干损人利己的事。
权衡人心的秤
古人创造的十六两，以及秤杆上的十六颗星，其作用不不仅是衡量物体的重量，更是用来衡量人心的。因此秤在人们心目中被认为正直无私、光明磊落的象征。诸葛亮就说过：我心如秤，不能随人低昂，而这个说法已经超越了商市买卖，升华到了人格、品德的高度。
这些秤星时时刻刻在告诫生意人：务必买卖公平，切莫短斤少两，否则等于是在伤害自己。无论是做秤的人、用秤的人，都要公正、公平、公道。这杆秤可以秤出人的诚信、正义，这也正是中华传统内涵的传承。
古代计量方法
以前1斤等于16两，一钱相当于现在多少克呢？如果按照现在1斤等于500克，那一钱大约是3.125克。1斤是16两，1两是10钱，500克÷16÷10=3.125克，所以一钱=3.125克。现在，1公斤等于2市斤，也就是说1斤等于500克，1两等于50克，1钱等于5克。按照《现代汉语词典》来说，计量单位表中，斤、两、钱的换算关系就是这样的。
从秦始皇制定统一度量衡，到中华人民共和国成立之初，我国很多地方一直沿用一斤十六两的计量方法。南宋杨辉有首斤价化两价的歌诀：一求，隔位六二五；二求，退位一二五；三求，一八七五记……意思就是一两等于0.0625斤，二两等于0.125斤。
古代计量方法影响深远，除香港、澳门、台湾地区之外，日本、朝鲜、越南和马来西亚等国均得以通行。1959年，中国大陆地区把1斤16两改成1斤=10两=500g。1979年，对中药计量单位也做了统一，不再使用两、钱、分等。
（来源：广州高铁计量v）
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