摸到颈部有硬块，千万别掉以轻心，尤其是40岁以上成人，最好找耳鼻喉科专科医师做进一步检查，揪出病因、及早治疗。

一位50岁的女性，自摸觉察左颈有约1～2公分小肿块，因为不觉得痛就不以为意；一个月后，在旁边又发现新的小肿块，觉得不太对劲，到医院求诊。

医师触诊后发现，患者左颈有肿块外，左耳下面也有一个约4公分大小的肿块，于是安排内视镜检查鼻咽部，结果在鼻咽部看到一个小肿块。当场局部麻醉后进行切片化验，检验结果是鼻咽癌第三期。

颈部出现肿块可能发生在每个年龄层，不全然就是恶性肿瘤，所以先不用惊慌；但也意味着身体发出警讯，提醒人们需提高警觉、找出病因。

颈部肿块的原因可略分为先天性、炎症性及肿瘤性3大类。

先天性肿块

大多发生在小孩，一出生就出现，大部分属于良性囊肿。平常不一定摸得到、看得到，但当身体免疫力差，遭受感染时，颈部就会出现肿块。

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这类型的肿块通常不会变成恶性肿瘤，但有些家长还是会很担心。若经检查确认为良性肿块、且无症状不影响生活时，可先观察，不用急着动手术，因为这类良性囊肿有些会随着年龄而消失。若有疑虑或是有症状，当然也可以接受手术切除。

炎症性肿块

以青壮年居多，为遭受细菌、病毒等病原菌引起，尤其感冒、口腔卫生不好（如牙周病）或是身体免疫力低下时，容易感染，引起颈部淋巴腺发炎，造成颈部肿大、疼痛。

严重感染时还可能伴随发烧、颈部压迫感或吞咽及呼吸困难等症状。因病毒感染引起的颈部肿块，一般只要休息，1～3个月内肿块就会消失，若是细菌性感染必要时医师会给予抗生素治疗。

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值得注意的是，有种不明病毒感染也会引起颈部肿块，以年轻女性为多，发生于两侧颈部淋巴结。

例如有些女性后颈部淋巴结出现一长串肿块，伴随发烧、疼痛等症状。出现这些症状，常会让人误以为是淋巴癌，它其实是一种特殊的良性发炎性淋巴结肿大，医学上称为菊地氏病。

菊地氏病一般不需治疗观察即可，但是疼痛厉害时也可以服用消炎止痛药，甚至使用类固醇，对于缩短病程有帮助，一般预后很好，3～6个月即可痊愈，且大部分的病人不会复发。

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但如果治疗期间肿块反而有明显变大的情况，最好到医院再做更进一步检查，揪出引起肿块的原因。

可分为良性及恶性。颈部恶性肿瘤只有少部分是原发性的，如唾液腺癌、甲状腺癌及其他少见的头颈部肿瘤。

大多数的颈部恶性肿瘤为头颈部癌症（如鼻咽癌、口腔癌、咽喉癌）转移而来，也可能是胸腔、腹腔的癌症转移而来。

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另外，依据颈部肿瘤的位置也可大略判断癌症类型。例如正中颈部位的肿瘤，可能是甲状腺肿瘤或甲状舌骨囊肿等。

上方颈部，可能为鼻咽癌、唾液腺肿瘤，或其他头颈部癌症转移。下方颈部及后颈部以肺、食道、肠胃转移癌居多。

年轻人颈部出现肿块，有蛮大可能是发炎感染引起，但临床经验显示，若是40岁以上人们出现颈部肿块，要特别小心是头颈部癌症如鼻咽癌、口腔癌或是咽喉癌转移而来。

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所以，建议各位不妨养成自摸颈部的习惯，若摸到颈部有硬块，先不用太紧张，可先观察一星期，若肿瘤消失不见，表示颈部肿块是感染或发炎引起；反之，如果颈部肿块有持续变大的情况，就得尽快找耳鼻喉科医师检查。

耳鼻喉科医师对颈部构造相当熟悉，会根据一些线索来判断一个颈部肿块的性质。除了问诊、触诊，也会以小圆镜或是内视镜检查鼻咽腔、口腔、喉部和下咽部，寻找可能之原发恶性肿瘤。

若有需要会做组织切片检查。也可以安排颈部超声波检查颈部肿块，并同时会做细针穿刺检查，确认颈部肿块的性质。

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若检查确诊为恶性肿瘤，会再安排计算机断层和核磁共振检查，了解硬块的大小及其与附近构造的关系，并根据病患的状况给予最适当的治疗。

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