举棋不定出自《左传·襄公二十五年》：弈者举棋不定，不胜其耦。意思是下棋的时候拿着棋子，不知该如何下。比喻做事情的时候有很多顾忌，犹豫不决。
春秋时期，卫国君主卫献公骄奢残暴，横征暴敛，百姓对其恨之入骨。公元前559年，卫国的大夫孙文子和宁惠子发动军事政变，将卫献公赶下台，把持了朝政，并立公孙剽当了卫国国君。卫献公带着母亲逃到了齐国，过上了流亡的生活。
后来，宁惠子临死前非常后悔，，觉得自己驱逐国君的行为是一生的污点。将儿子悼子叫到身边对他说:"当初为父一时鲁莽，做了一件可耻的是，就是赶走了国君。现在我很后悔，各诸侯国都知道了我的恶名，如今只有你能帮我改正我的错误了。你到齐国把献公接回来吧。希望这样可以洗涮我的耻辱"说完，就去世了。
宁悼子犹豫不决，他召集群臣商议此事。但是众大臣都极力的反对，大夫右宰穀见过卫献公，他劝说宁悼子说：献公在外流亡了十余年，但是脾气一点没变，他若回来，大家的死期到了。 大夫叔仪也警告宁悼子说：你们宁家现在对待国君，还不如下棋认真谨慎。如果下棋者手执棋子犹豫不决，就一定战胜不了对手。对待拥立君主这件大事，不能摇摆不定。你们宁家一会把其赶走，一会又请回来，一定会有灭族之祸。。
卫献公流亡在外时，也不甘心失败，他多方游说个诸侯国，到处进行付过行动。当他得知宁惠子去世，宁悼子要接他回去时，非常高兴。他为了不让宁悼子疑心，派人到卫国对宁悼子许诺，说是复国后，绝不敢于国政大事，只管宗庙祭祀之事。
这时的宁悼子得到了许诺，非常高兴，心想着既可以完成父亲的遗愿，又不会丢掉权力，于是决心接回卫献公。他不听众大臣的劝告杀了公孙剽，最终接回了卫献公。
但是，卫献公复位后，根本没有兑现诺言，而是出掉了宁悼子，消灭了宁氏的势力，最终报了被驱逐之仇。
不论做什么事，举棋不定，犹豫不决往往就会酿成大祸。
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