先秦时期，中国有六畜之说，这六畜包含牛、羊、猪、狗、马、鸡，其中除去用来骑乘的马之外，其余五种再加上鱼，构成了古代国人肉食的主要部分，其中牛、羊、猪又处于特别重要的地位。
羊肉对古人到底有多重要？羊肉是什么时候作为肉中王者走上餐桌的？今天，就带大家更加深层地认识一下这位美味的好朋友。
身份尊贵的羊
《礼记》中将猪牛羊并称为大牢，是只有一国之君和其余大臣、士大夫才有资格享用的美食，至于底层百姓平时根本没机会吃肉，只有逢年过节才有机会开荤。
在当时，牛作为重要的劳动工具，历朝历代都严禁宰杀耕牛，牛肉逐渐淡出人们的视野，《水浒》中对梁山好汉吃牛肉的描写，实则是对统治阶级的反抗。
同时和牛一同称为大牢的羊，在餐桌上和猪难分伯仲，但当到了魏晋时期，猪的养殖规模逐渐萎缩，羊肉逐渐超过猪肉，成为中国人主要肉食长达千年之久。
南北朝时期《洛阳伽蓝记》中称羊者是陆产之最，《太平广记》中有关唐代肉类的记载共有105处，猪肉有12处记述，羊肉达到了47处。到了宋朝，羊肉更是成为社会时尚，据传，宋朝宫廷御厨一年将消耗掉43万斤羊肉。
当时间来到明朝，羊肉的地位逐渐被其他肉类攻破，从此差距越拉越大。回到开头，我们思考一个问题，为什么古代要把牛羊统称为大牢？难道它们之间有某些特殊的关系？通过查阅资料获悉，牛和羊的关系确实不一般，而且还是一家人！
羊竟属于牛科
羊属于牛科，当我看到这个信息时内心充满了疑惑，始终不能把这两种动物联系在一起。
生物书上有讲，自然界按照生物的不同生理特征划分为界、门、纲、目、科、属、种，这几类，其中前几类都是比较大的方向，我们容易理解，但当到了科这一阶时，就会以其中最有名的动物来进行命名。牛在这一科中最具代表性，所以按照牛科来进行命名。
牛科动物属于偶蹄目——反刍亚目——牛科，有蹄类动物中有很多都是牛科动物，牛科动物大多数雌雄都有角，反刍功能完善，门齿和犬齿均退化。
恰好我们的小羊符合以上的特点，所以科学家们就把羊归入了牛科。羊和牛一样都有四个胃，分别是瘤胃、网胃、皱胃和瓣胃。
其中瘤胃起着储藏、软化、微生物酵化粗饲料的作用，微生物在其中有良好的协调作用。
网胃是发挥脂肪酸、氨等消化代谢物吸收的部位，同时和瘤胃有着同样的发酵作用，食糜通过网胃的运动移送到瓣胃。羊的反刍和呕吐得益于网胃的收缩功能。
参与蛋白质、脂肪和碳水消化的皱胃会分泌各种消化酶和盐酸，有比较强的吸收能力。
瓣胃有很多叶片，它可以对食糜进行更进一步的研磨、过滤和压榨，可将食糜中的水分吸收，吸收无机盐和挥发性脂肪酸。
在我国河北部分地区，会把动物反刍叫做倒嚼，家里有羊的朋友们如果仔细观察会发现，它们在休息的时候嘴会来回咀嚼食糜。
看到这里想必大家都对羊有了更深的认识，想要和我一起近距离观察小羊，和它们互动吗？
后续我们会一起去内蒙古参观力农牧场，报名时间我们会在后续给大家通知。快来和我一起在绿草如茵、沃野千里的巴彦淖尔和小羊一起奔跑吧~
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