可能有些读者朋友还不知道，中国的城市也是有级别的，四大直辖市是省级建制，但地位肯定比省、自治区要高。
苏州园区金鸡湖畔的东方之门（大裤衩）
介于省和地级市之间，还有一个副省级城市（含计划单列市）。
副省级城市的行政级别正式施行于1994年2月25日，其前身就是计划单列市。实际上，同我国的诸多高校建制的含义一样，中国所有的大学都是厅级建制，但31所副部级大学的书记、校长由中央任免，中组部宣布，所以在习惯上称这31所高校为副部级高校，也称作是中央直管、教育部直属某某大学。
夜幕下的苏州园区
副省级城市的四套班子党政正副领导，都由中央来任命，其干部级别为省部副职。比如青岛是副省级城市，青岛市委书记和市长、市人大主任、政协主席都是副部级别，高于一般厅级城市的党政领导干部。
中国目前有15个副省级城市，分别是: 哈尔滨、吉林、沈阳、大连、济南、青岛、南京、杭州、宁波、厦门、广州、深圳、武汉、成都与西安。
苏州园区湖东的九龙仓国金中心，450米高，为江苏省最高建筑
可以看出，副省级城市跟是否是省会城市无关。换句话说，是省会城市不一定是副省级城市，不是省会城市也不一定不是副省级城市。
在全国15个副省级城市中，有10个是省会城市，它们是:哈尔滨、吉林、沈阳、济南、南京、杭州、广州、武汉、成都与西安。
苏州的小桥流水
我国有27个省会城市（不含港、澳特别行政区和台北市），但只有上述10个省会城市是副省级建制，其余17个省会城市——石家庄、太原、郑州、合肥、兰州、长沙、福州、海口、南昌、昆明、南宁、西宁、银川、贵阳、拉萨、乌鲁木齐、呼和浩特、都是普通的正厅级。
大裤衩的繁华，与古城区的拙朴相呼应
不是省会的5个副省级城市为:大连、青岛、宁波、厦门和深圳，它们都不是省会，就是我们常说的计划单列市。
于是，这就出现了一个奇怪的现象: 省会城市竟然比本省内的另一座城市级别低，颇有点倒挂的意味。比如福州，就不如厦门，福州市市长（不是省委常委），级别比厦门市市长低半级。换句话说，厦门市市长的任免需要中央批准，而福州市市长则不需要，只需福建省委决定就可以了。
俯瞰金鸡湖
因此，福建省是我国唯一一个本末倒置的特例，因为在全国有两个副省级城市的五个省中，只有福建省省会福州级别低于另一座城市厦门，其他四个辽宁、山东、浙江和广东的省会——沈阳、济南、杭州与广州，好歹都是副省级，与大连、青岛、宁波和深圳同级，平起平坐，但省会城市显然更具凝聚力，毕竟是全省的政治、文化、经济和交通中心。
繁华的街道
所以说福州很委屈，这也是没有办法的事。
好了，前言铺垫完了，咱们再来聊聊中国第一地级市苏州！
苏州大名鼎鼎，闻名中外，素有东方威尼斯、世界园林、中国第一地级经济强市之称。小桥流水、江南水乡、东方水都，自古就有上有天堂，下有苏杭之美誉。苏州的美无以言表，江南园林甲天下，苏州园林甲江南。
狮子林
苏州四季温和，冬天不冷，草木皆青，最不缺水，湖泊连片，池塘成群。苏州是国家历史文化名城，全国文明模范城市，也是远古与现代的完美结合，宁静与喧哗的绝佳搭配。
拙政园
苏州集世界文化遗产、世界非物质文化遗产于一身，它既有古朴典雅的平静，也有都市繁华的喧嚣；既有高楼大厦，也有青砖绿瓦；既有笔直宽阔的马路，也有曲折幽静的小巷；既有数不清的小桥流水，也有看不完的名胜古迹；既有数不尽的湖泊水域，也有连绵起伏的群山青黛。
七里山塘
苏州古城区似明清古风，工业园区像现代都市，高楼大厦鳞次栉比，青砖白瓦连成一片。园区450米高的国金中心，为江苏省第一高楼，与南京的紫峰大厦持平。但谁都知道，国金中心是实打实的高度，而紫峰大厦顶部的69米高的桅杆，含有多少水份，大家心知肚明。
苏州园林
实际上，紫峰大厦的建筑部分只有381米高。至于苏州国金中心为什么只建造到450米高度，傻子都明白，它不可能超过省会南京的紫峰大厦，被刻意压制。因此，南京紫峰大厦江苏第一高楼的称号，备受争议。不过，苏州中南中心正在建设，它建成后，将是全国第一高楼。
南京紫峰大厦，其高度备受争议
介绍了苏州这么多，就完了吗？当然不是！上述的一切都不是苏州的重点！重点是，它的强大的经济实力，不仅秒杀省会南京，还碾压全国大部分大中城市！天津是直辖市，厉害不？但在苏州面前，这都不是事儿。成都、西安、长沙、郑州、昆明、兰州以及东北的四个副省级城市哈尔滨、吉林、沈阳、大连，统统一边去！杭州、宁波、青岛、厦门等，该干嘛干嘛去。
2021年全国主要城市GDP
2021年，苏州GDP为2.27万亿，排名全国第六，仅次于四大一线城市北上广深及重庆！而江苏省更是舍我其谁，以11.67万亿的经济总量，仅次于广东的12.29万亿，排名第二，傲视全国。
江苏省的经济总量排名第二
苏州经济总量力压全国绝大部分城市，比中西部的一些省、自治区的GDP都要高。比如山西省，才2.16万亿，不及苏州市；内蒙古，2.03万亿，不及苏州；贵州，1.97万亿，更比不上苏州。
2021全国百强市，苏州名列第六
香港繁荣不？亚洲四小龙之一，但它也不过2.56万亿，比苏州高那么一点而已。
据统计，苏州2021年的经济总量，力压全国13个省市区，是甘肃省的2倍有余，海南省的3.5倍，宁夏的5倍，青海省的7倍，西藏自治区的10倍，澳门的15倍之多。
全国15个副省级城市分布图
这里不得不正视、审视一下重庆！重庆的GDP为2.79万亿，竟然比大苏州还高！不过反过来一想，就恍然大悟，进而释然了！重庆面积高达82402平方公里，几乎是苏州（8657平方公里）的10倍！这是靠量取胜，胜之不武，不提也罢。
苏州水陆交通发达，拥有4个火车站，大运河穿城而过，5条地铁在运营，另有3条正在建设，还有3条已经规划好，获得国家发改委的审批。唯一的不足，就是没有机场。
苏州力压成都、杭州、青岛、宁波等城市，还力压直辖市天津
仅仅是以上这些吗？当然不是苏州的全部，譬如，苏州是全国第一个开通地铁的地级市，是全国治安状况最好的城市……深夜走在苏州的大街小巷，基本上看不到聚众闹事、打架斗殴的情况，苏州也是一座非常包容的城市，海纳百川有容乃大。
然而，苏州如此厉害，竟然不是副省级城市，它仅仅只是一个正厅级的地级市。
中国千亿县，苏州昆山第一
凭什么呀？苏州力压青岛（排名第12）和宁波（排名第13），更是大连（7825万亿）的3倍有余，为什么不是副省级城市呢？它比大连、青岛、宁波差在哪里了？
其实，副省级城市（计划单列市）设立的初衷，的确是为了发展经济，也取得了预期的效果。但是，经济并不是唯一的评判标准，更不是唯一的入选条件。如果仅以经济总量考量，苏州当然够副省级城市的标准。但它的政治地位不高，军事地位更低！自古以来，苏州这座江南水乡，就不是政治、文化中心，更不是军事战略要地。
苏州与其他五个城市对比
换句话说，单论军事地位，苏州远不如徐州！徐州自古就是兵家必争之地！自古彭城列九州，龙争虎斗几千秋？从秦汉、三国、唐宋、明清到民国，徐州发生过无数次大大小小的战争，中日徐州会战、国共淮海战役，无不镌刻着徐州这座古老城市的印迹。
天平山枫叶
苏州虽然经济发达，但不是政治文化中心，说句不好听的话，苏州不是大城市，过去不是，现在不是，将来也不会是。小家碧玉型的苏州，是不能跟大家闺秀般的青岛、宁波比的，而深圳是一座改革开放的试点城市，颇有现代都市的大家风范，苏州自然也比不上它。
苏州虎丘，吴中第一名胜
换个角度看，苏州的GDP远超南京，它为什么不能成为江苏省的省会呢？原因不言自明。况且，苏州距离上海和杭州太近，辐射带动周边城市发展的能力并不强。
另一个原因是: 副省级城市自1994年确定后，28年来不再增加！苏州本事再大、能力再强、影响再广泛，但国家不再增选，它也只能望洋兴叹、徒留悲伤耳！
太湖72峰之首——缥缈峰
其实，1994年之前的苏州，还是一座江南小城，中新合作工业园区、国家高新技术开发区，才刚刚开始，远没有形成今天的气候和规模，自然是不会把它考虑在内的。苏州的崛起，也就是近20年的事情，它没赶巧，以至于错过了评副省级城市的机遇，这也是一大遗憾。不过，失之东隅收之桑榆，塞翁失马焉知非福？不是副省级城市，也不一定就是坏事。
苏州最高峰穹窿山
居安思危，苏州虽强，但都是靠外资外贸，缺乏自主品牌，这点远不如广东。换句话说，外资企业一旦撤走或关闭，苏州必将大伤元气，或许会一蹶不振。繁华落尽，兴许是一场春梦。
大阳山国家森林公园
因此，无论什么时候，品牌价值、核心技术都是第一要素，比如光刻机、航空发动机、芯片等，都被外商拿捏得死死的。高昂的房价掩映下的苏州，背后隐藏着丝丝缕缕的忧虑。
烟波浩渺的太湖
人无远虑，必有近忧！但愿苏州能华丽转身，蜕壳重生，呈现给世人一个全新的江南名城。至于是不是副省级城市，那是无关紧要的事。
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