电鲶,亦称电鲇、电猫,鲶形目电鲶科电鲶属。主要分布于非洲的尼罗河、刚果河。性情凶猛,怕光,昼伏夜出。体长50-60厘米,体呈圆筒形,尖头小眼,嘴部有三对须。体呈粉红或灰褐色,体表常布有深色的斑点或斑块。身体裸露无鳞,无背鳍。特化的肌肉具有发电能力。
长相和鲶鱼非常相似,喜欢生活在流速缓慢且岩石树根沉积的底中层水域。白天栖息在水底层的阴暗处,夜间外出活动。眼小,视力弱,主要靠嘴边的6根长须来搜索猎物。肉食性,以鱼类、甲壳类和昆虫等为食。具有发电器官,猎食时以电击击昏猎物。可做为食用鱼、游钓鱼及观赏鱼。
电鲶特化的腺体具有发电能力,可产生和控制放电。受到刺激时,可瞬间发出200-450伏特的电力,用于自卫,也可用来捕获猎物。虽然比发电王电鳗稍微逊色,但威力仍很惊人,所施放出的强大电流不仅能击杀小体动物,甚至能击杀比它们大得多的水生动物。
电鲶的放电电压最高可达400-450伏特,一条体长约50厘米的电鲶,其放电电压就能达到350伏特。但它们的发电器官并非肌肉变成,而是由真皮腺衍生而成的。电鲶的发电器官很特别,是由体内约500万块电板组成的。单个电板产生的电压很微弱,但由于电板很多,所产生的电压足以将人和牲畜击昏。
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