鲁智深向来杀人放火不打坐参禅，却得到宋江等所有梁山好汉的普遍尊重。
宋江初见鲁智深，便是称其吾师，戴宗等人亦如此。
《水浒传》多处言鲁智深了身达命，其实，按小说文本，鲁智深在了身达命之前，考虑更多的却是安身立命。
鲁智深打杀镇关西后，赵员外介绍他到五台山出家避难。鲁智深对赵员外说：洒家是个该死的人，但得一处安身便了，做什么不肯？可见其只是以此形式安身而已，并非甘心皈依佛门，更谈不上了身达命了。醉闹五台山后，鲁智深无法安身，智真长老遣他出五台山，鲁智深问：师父教弟子那里去安身立命？智真长老介绍他到东京大相国寺，被智清长老安排去管菜园。鲁智深嫌其品秩低，意欲担当寺院体面职位，想做都寺、监寺等大职事人员。知客安慰他：……假如师兄你管了一年菜园好，便升你做个塔头；又管了一年好，升你做个浴主；又一年好，才做监寺。智深道：既然如此，也有出身时，洒家明日便去。鲁智深对职务的追求体现着一种本于安身立命的进取意识。
按小说交代，鲁智深有宿根和道心，其欺佛祖，骂观音、不看经卷、酒肉沙门这正是佛教禅宗推崇的呵佛骂祖而自见心性，是大知识、跳出拘缚之举。李贽言：鲁智深吃酒打人，无所不为，无所不做，佛性反是完全的，所以到底成了正果。
鲁智深的本师智真长老真是活佛，他早知鲁智深的与众不同，有大慧根，日后将成正果，凡俗僧侣都不及他。
这里我突然想到——鲁智深的本师乃智真，智真的师弟是东京大相国寺智清。智字辈，鲁智深法名智深，也是智字辈。佛家以及其他行业都极为讲究师承，鲁智深从法名上来说，竟然与师父同个字辈？
鲁智深乃智真长老代师收徒？于是与智真等一个辈分？
小说里，五台山与大相国寺除了智真、智清和鲁智深，其他的僧人皆不见名号。何也？
鲁智深的了身达命应自第九十九回花和尚解脱缘缠井 混江龙水灌太原城处开始：
……洒家行了多时，只见一个草庵。听的庵中木鱼咯咯地响。洒家走进去看时，与洒家一般的一个和尚，盘膝坐地念经。洒家问他的出路。那和尚答道：‘来从来处来，去从去处去。’洒家不省那两句话，焦躁起来。那和尚笑道：‘你知道这个所在么？’洒家道：‘那里知道恁般鸟所在！’那和尚又笑道：‘上至非非想，下至无间地。三千大千，世界广远，人莫能知。’又道：‘凡人皆有心，有心必有念。地狱天堂，皆生于念。是故三界惟心，万法惟识。一念不生，则六道俱销，轮回斯绝。’洒家听他这段话说得明白，望那和尚唱了个大喏。那和尚大笑道：‘你一入缘缠井，难出欲迷天。我指示你的去路。’那和尚便领洒家出庵。才走得三五步，便对洒家说道：‘从此分手，日后再会。’……
此处描写，于鲁智深是一大关节处。从本回回目可知，鲁智深于此真正解脱。缘缠井乃是尘世的缩影。鲁智深见一草庵中与洒家一般的一个和尚，这里的一般，可理解为形貌上的一般，即是鲁智深本来面目的显化。当那和尚一番说法后，鲁智深这个粗鲁的酒肉和尚一改先前的不省和焦躁，居然能听其说得明白，心中顿然了悟。此处笔墨，写鲁智深的了身达命已有八、九分火候了。
鲁智深擒方腊，宋江劝其还俗为官，或住持名山大刹，都被断然拒绝。那时，因攻打方腊，梁山聚义的英雄十损七八，多未有善终。
在第一百一十九回鲁智深浙江坐化 宋公明衣锦还乡是鲁智深了身达命的结果处。鲁智深住六和寺中夜闻钱塘江潮信，心中忽然大悟，想到了本师嘱咐他的预言： 逢夏而擒,遇腊而执.听潮而圆,见信而寂，写下一篇偈颂而圆寂：
平生不修善果，只爱杀人放火。忽地顿开金枷，这里扯断玉琐。咦！钱塘江上潮信来，今日方知我是我。
径山大惠禅师来与鲁智深下火，赞道：忽地随潮归去，果然无处跟寻。
怀林言：鲁智深临化数语，已揭内典之精微。鲁智深坐化解脱，终得以真正地了身达命。
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